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Arabia Saudita ha reducido el campo a tres finalistas para una licencia de exploración minera masiva a unos 175 km al oeste de Riyadh que, según dice, contiene alrededor de 25 millones de toneladas de zinc y cobre con leyes de 4.% zinc y 0.56% cobre.
El reino recibió seis propuestas para la licencia de Khnaiguiyah de 350 km y seleccionó tres para su lista corta: un consorcio entre Saudi Arabian Mining Company (Ma'aden) e Ivanhoe Electric (TSX: IE; NYSE-AM : ES DECIR); un consorcio entre Alara Saudi Ventures Pty. Ltd. Resources y AlTasnim Enterprises LLC; y un consorcio entre Moxico Resources Plc y Ajlan & Bros Mining Company.
La tercera y última etapa del proceso de solicitud comenzará el 4 de septiembre.
Como parte de su plan para transformar el sector minero en el tercer pilar de su economía nacional, Arabia Saudita ofrece incentivos que incluyen el cofinanciamiento de hasta 75% del gasto de capital a través del Fondo de Desarrollo Industrial de Arabia Saudita ( SIDF); una exención de regalías de cinco años para los mineros y una reducción del 30% en los pagos de regalías para el procesamiento posterior de la producción.
El gobierno organizó su primer Foro de Minerales Futuros en enero para mostrar su potencial minero y la urgencia de encontrar metales más críticos. Aprobó una nueva ley de inversión en minerales el año pasado y en los primeros diez meses de 2021 el país otorgó 13 licencias de reconocimiento, 133 licencias de exploración y ocho licencias de explotación, según datos gubernamentales.
Las empresas mineras activas en el país incluyen Barrick Gold (TSX: ABX; NYSE: GOLD), que tiene una empresa conjunta de cobre 30-30 operación con Ma'aden. La mina Jabal Sayid entró en producción comercial en julio 2016.
Entre los finalistas de la licencia de Khnaiguiyah, Ivanhoe Electric se centra en proyectos de metales eléctricos. Sus dos proyectos emblemáticos están en Estados Unidos: Santa Cruz, un proyecto de cobre en Arizona, y Tintic, un proyecto de cobre, oro y plata en Utah.
La compañía también tiene lo que describe como tecnología de exploración avanzada que incluye Typhoon, una tecnología de estudio geofísico basada en Pulse Power, así como análisis de datos y modelado geofísico e inteligencia artificial para descubrimientos de agua, petróleo y minerales. Además, tiene una participación mayoritaria en VRB Energy, un desarrollador y fabricante de sistemas de almacenamiento de energía a gran escala.
