La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) de Chile dio por ejecutado satisfactoriamente el programa de cumplimiento de Minera Candelaria, en la comuna de Tierra Amarilla, región de Atacama, con lo que puso término al procedimiento sancionatorio abierto en 2021. El organismo informó la decisión el 2 de noviembre, mediante la Resolución Exenta N° 2852, del 23 de octubre.
El proceso, identificado con el rol D-166-2021, se inició en julio de 2021 con la formulación de seis cargos —tres calificados como graves y tres como leves— por incumplimientos asociados a la Resolución de Calificación Ambiental N° 133/2015 y a la norma de emisión de residuos líquidos (D.S. N° 90/2000). En julio de 2023, la SMA aprobó el programa de cumplimiento presentado por la empresa.
Según la Superintendencia, el plan comprendió 16 acciones, con una inversión de $750.931.000 y un plazo de ejecución de 12 meses. Entre las medidas figuran el término del abastecimiento de agua desde la planta de tratamiento de aguas servidas de Nueva Atacama, la limitación del uso de explosivos a 90 toneladas por tronadura y a un máximo de dos tronaduras diarias, sin detonaciones en domingos ni festivos, además del monitoreo continuo de vibraciones, mejoras en la comunicación con la comunidad y la entrega de los reportes de efluentes pendientes.
De acuerdo con la evaluación de la SMA, 13 de las 16 acciones se cumplieron íntegramente y tres registraron observaciones, entre ellas una tronadura realizada el 10 de julio de 2024 que superó en más de 280 toneladas el límite comprometido. El organismo precisó que el umbral de vibraciones de 4,8 mm/s no fue sobrepasado en ningún momento y consideró que el programa, en su conjunto, cumplió su objetivo.
El superintendente Emanuel Ibarra destacó que los programas de cumplimiento buscan que las empresas corrijan sus incumplimientos y vuelvan a ajustarse a la normativa ambiental. Al cerrarse el proceso por esta vía, no se aplicó una multa, aunque la compañía sigue obligada a cumplir sus permisos y la regulación vigente.
Candelaria es una de las principales operaciones de cobre de la región de Atacama, ubicada a pocos kilómetros de zonas urbanas de Tierra Amarilla, lo que ha hecho de las tronaduras y el uso del agua temas sensibles en su relación con el entorno.
Foto: Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), imagen oficial de comunicado.