La planta de procesamiento Águila Norte, en el norte del Perú, cerró octubre con 3.142 toneladas métricas tratadas y suma ya 21 meses consecutivos operando a plena producción. La compañía canadiense Peruvian Metals Corp., que cotiza en la Bolsa de Valores de Toronto Venture (TSXV: PER) y controla el 80% de la instalación, indicó que desde 2017 ha procesado más de 227.000 toneladas.
Según la empresa, ya comenzó las obras civiles de ampliación: se construye una plataforma destinada a un segundo molino de bolas, con la meta de dejarlas listas el próximo año. El permiso ambiental IGAC vigente habilita a la planta a crecer por encima de las 100 toneladas diarias actuales.
En paralelo, se extrajo material de relaves de un área de unos 1.250 metros cuadrados, con espesores de entre uno y dos metros, y se tomaron 31 muestras. El promedio arrojó 2,17 gramos de oro y 87 gramos de plata por tonelada. El oro fluctuó entre 1,50 y 3,00 g/t, y la plata entre 1,66 y 4,49 onzas por tonelada. Con precios cercanos a US$4.000 por onza de oro y US$50 por onza de plata, la empresa estima unos 0,108 onzas de oro equivalente por tonelada. Ensayos metalúrgicos confirmaron recuperaciones del 93% de oro y del 87% de plata, en línea con resultados divulgados en septiembre.
Peruvian Metals también inició el trámite para reincorporarse al mercado OTCQB en Estados Unidos, con el fin de ampliar la liquidez y la visibilidad ante inversionistas estadounidenses. El gerente general, Jeffrey Reeder, subrayó que la planta mantiene un flujo de caja operativo positivo.
Las plantas de maquila y compra de mineral de pequeña y mediana escala son un eslabón clave del mapa aurífero peruano. Un segundo molino en Águila Norte reforzaría esa capacidad de procesamiento en el norte andino ante precios históricamente altos del oro y la plata.
Foto: Dtarazona, vía Wikimedia Commons (dominio público).