El más alto tribunal de Ecuador ha dictaminado que las comunidades tienen derecho a celebrar referendos sobre si las minas propuestas a gran y mediana escala pueden avanzar o no, pero dijo que el público solo puede votar sobre los derechos mineros que aún no se han otorgado y no sobre proyectos con licencia.
La decisión de la corte constitucional sigue una petición del gobierno de Cuenca, una ciudad en la sierra del país, para proponer preguntas a un referéndum que busca prohibir la minería cerca de fuentes de agua.
Representa una victoria para Cuenca, en la provincia sureña del Azuay, que alberga varios proyectos, incluido el proyecto Sharug de SolGold y el proyecto de oro, plata y cobre Loma Larga de INV Metals de Canadá. .
“Ha sido un sueño para los cuencanos durante tantos años poder, mediante consulta popular, determinar la protección futura de nuestras fuentes de agua”, dijo el alcalde de Cuenca, Pedro Palacios, a los medios locales.
La participación de las comunidades en el referéndum sobre minería será obligatoria, agregó Palacios.
INV acogió con beneplácito el fallo, diciendo que solidifica sus derechos legales. La compañía señaló que actualmente estaba trabajando con el gobierno para revisar el estudio de impacto ambiental de Loma Larga para avanzar en el proceso de permisos.
El procesamiento del mineral de las minas subterráneas se hará sin usar cianuro, dijo IVN, cerca del 55% de los relaves se colocarán bajo tierra mediante el método de relleno de pasta.
Los relaves restantes, señaló el desarrollador del proyecto, se filtrarán y presionarán para eliminar el agua que se tratará y reciclará dentro de las instalaciones de procesamiento.
Ecuador ha ganado terreno como destino de inversión minera en los últimos dos años, pero la oposición a la extracción de los recursos del país podría frustrar el plan del gobierno de atraer $ 3.7 mil millones en inversiones mineras durante los próximos dos años, significativamente más que los $ 270 millones que recibió en 2018.
