El Distrito Mulatos, operado por la canadiense Alamos Gold en el municipio de Sahuaripa, Sonora, alcanzó un hito histórico: desde el inicio de su producción comercial en 2005 ha producido más de 3 millones de onzas de oro y generado más de US$1.000 millones en flujo de caja libre, según la compañía.
El logro llega en un momento de transición. En el tercer trimestre de 2026, el distrito produjo 27.600 onzas, un 25% menos que un año antes, y acumuló 90.400 onzas en los primeros nueve meses, frente a 101.500 en igual periodo de 2025. Alamos ajustó su guía anual para Mulatos a un rango de 120.000 a 135.000 onzas.
La mayor parte de la producción provino del tajo La Yaqui Grande, con 23.400 onzas. La empresa explicó que el ritmo de apilamiento bajó a unas 5.900 toneladas diarias por la temporada de lluvias y el área limitada en el fondo del tajo, que se acerca al final de su vida útil. A partir del primer semestre de 2027, La Yaqui Grande pasará a lixiviación residual, como ocurre con el tajo principal de Mulatos desde diciembre de 2023.
El relevo será Puerto del Aire, un proyecto subterráneo con planta de molienda propia. En el trimestre, Alamos destinó US$24,8 millones a su construcción y avanzó 573 metros de desarrollo subterráneo. La planta debería completarse a mediados de 2027, aunque la compañía advirtió que un avance más lento de lo previsto, por mayores requerimientos de sostenimiento y el desempeño de un contratista, reducirá la producción esperada de Puerto del Aire en el segundo semestre de ese año.
Según el plan presentado por la empresa en 2024, Puerto del Aire requiere una inversión inicial de US$165 millones, operaría unas 2.000 toneladas diarias y aportaría cerca de 848.000 onzas en ocho años, extendiendo la vida del distrito al menos hasta 2035.
En el trimestre, Mulatos generó ingresos por US$121 millones, con un precio realizado del oro de US$4.258 por onza.
Con el oro en niveles altos, la transición de Mulatos hacia la minería subterránea será clave para sostener uno de los principales distritos auríferos de Sonora.
Foto: Israel Chaidez, vía Wikimedia Commons (CC0).