Defense Metals (TSXV: DEFN) ha publicado los resultados iniciales de las muestras de prueba del proceso alternativo de cocción con ácido del proyecto Wicheeda de elementos de tierras raras (REE) de la compañía en la Columbia Británica.
Este programa de hidrometalurgia, que comenzó en diciembre de 2021 e incluye operaciones de plantas piloto, está a cargo de SGS Lakefield.
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Hasta la fecha, se han completado más de 20 pruebas en varias muestras para investigar el impacto de las condiciones de horneado, incluida la adición de ácido, el grado de concentrado y la temperatura de horneado.
El diagrama de flujo hidrometalúrgico anterior que se incluyó en la evaluación económica preliminar (PEA) de Wicheeda se basó en un proceso de fisuración cáustica de lixiviación de ganga más costoso y complejo. Al unirse al equipo, el principal consultor metalúrgico de Defense Metals, John Goode, recomendó investigar el proceso de cocción con ácido para el mineral de Wicheeda.
La prueba inicial muestra que la adopción del enfoque de horneado con ácido sulfúrico puede resultar en una mejor extracción de REE. En todas las pruebas, incluidas aquellas en condiciones subóptimas, la extracción de neodimio-praseodimio es del 94 %, y los mejores resultados de las pruebas muestran una extracción del 97 % al 99 %.
El programa de pruebas concluirá en el último trimestre de 2022, proporcionando datos para permitir un diseño detallado, así como cálculos de costos operativos y de capital.
“Estamos encantados de que el proceso de horneado ácido haya producido mayores recuperaciones de tierras raras y ofrezca el potencial para reducir significativamente los costos operativos y de capital, mejorando así la economía del proyecto y estableciendo aún más a Wicheeda como una fuente potencial a corto plazo de tierras raras”, Luisa Moreno, presidente de Defense Metals, en un comunicado de prensa.
El proyecto Wicheeda, de propiedad total, está ubicado a 80 km al noroeste de Prince George, BC. Está estratégicamente ubicado a lo largo de una importante vía de servicio forestal que se conecta con la autopista 97 de BC. También están disponibles una línea de energía hidroeléctrica, un gasoducto y una línea de ferrocarril nacional canadiense. cercano.
La evaluación económica preliminar de 2021 en Wicheeda contemplaba una mina a cielo abierto y un molino de 1,8 millones de toneladas anuales con una vida útil de 19 años, que producía 25 423 toneladas de óxidos de tierras raras al año. El proyecto tiene un valor presente neto después de impuestos con un descuento del 8% de $517 millones ($409 millones) y una tasa interna de retorno del 18%.
