Western Copper and Gold (TSX, NYSE: WRN) ha realizado un estudio de viabilidad sobre su principal depósito de Casino ubicado a 300 km al noroeste de Whitehorse, Yukón. El proyecto se está construyendo como una mina a cielo abierto, con una concentradora que procesa 120.000 t/d para recuperar cobre, oro, molibdeno y plata, así como una instalación de lixiviación en pilas de óxido de 25.000 t/d para recuperar oro, plata y cobre.
El estudio de factibilidad de 2022 reemplaza todos los estudios anteriores, incluidos dos estudios de prefactibilidad y un estudio de factibilidad completo, e incorpora una estimación actualizada de recursos minerales y reservas, así como los resultados de la evaluación económica preliminar publicada en junio de 2021.
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El proyecto Casino cuenta actualmente con 2.390 millones de toneladas de recursos medidos e indicados (tanto de molienda como de lixiviación en pilas), con leyes de 0,14% de cobre, 0,19 g/t de oro y 1,5 g/t de plata (para 7.600 millones de libras de cobre, 14,5 millones de onzas .oro y 113,5 millones de onzas de plata), basado en un modelo de bloques de recursos actualizado desarrollado durante diciembre de 2021.
El FS examina el desarrollo del proyecto Casino, que comprende el procesamiento de 1.430 millones de toneladas de reserva mineral (1.220 millones de toneladas con ley de 0,22 g/t de oro, 0,19 % de cobre y 0,02 % de molibdeno para el molino, y 210 millones de toneladas con ley de 0,26 g /t de oro, 1,9 g/t de plata y 0,04% de cobre para lixiviación en pilas), con depósito de relaves de molienda y desechos de mina en la instalación de manejo de relaves.
Durante la vida útil del proyecto de 27 años (en el caso de lixiviación en pilas, 24 años), la producción anual alcanzaría las 163 millones de libras de cobre, 211,000 oz. oro, 1,28 millones de onzas. plata y 15,1 millones de libras de molibdeno. El escenario base asume precios de los metales de $3.60/lb. cobre, $1,700/oz. oro, $ 22 / oz. plata y $14/lb. molibdeno.
A los precios de los metales del caso base, el valor presente neto después de impuestos del proyecto Casino, a una tasa de descuento del 8 %, llega a C$2.300 millones (alrededor de $1.800 millones), con una tasa interna de retorno del 18,1 %. El flujo de caja después de impuestos generado por el proyecto asciende a 10.000 millones de dólares canadienses, incluidos 951 millones de dólares canadienses por año durante los primeros cuatro años. Su inversión de capital inicial es de 3620 millones de dólares canadienses, lo que lleva el período de recuperación a 3,3 años.
“Los resultados del estudio de factibilidad confirman la solidez y la capacidad del proyecto para resistir las presiones inflacionarias”, dijo el presidente ejecutivo, Paul West-Sells, en un comunicado de prensa. “Este estudio reafirma a Casino como uno de los pocos proyectos de cobre y oro de larga duración con una economía sólida en un importante distrito minero, el Yukón”.
La empresa ha estado desarrollando el proyecto del Casino desde que adquirió la propiedad en 2008.
La obtención de permisos del proyecto, que abarca la construcción de una mina a cielo abierto convencional junto con una planta de procesamiento de minerales y una instalación de lixiviación en pilas, requerirá una revisión de sus impactos ambientales y socioeconómicos por parte de la Junta de Evaluación Ambiental y Socioeconómica de Yukon.
