Los precios del litio se han disparado en todos los ámbitos durante el año pasado debido a la gran demanda del sector automotriz, pero dentro de China hay una lucha loca, particularmente por el carbonato.
El carbonato sigue aumentando en 2022 después de cuadriplicar su valor el año pasado, según Benchmark Mineral Intelligence, un investigador de la cadena de suministro de baterías y agencia informadora de precios.
La evaluación de mediados de marzo realizada por Benchmark muestra carbonato de litio de grado de batería (EXW China, ≥99.5% Li2CO3) con un promedio de $76,700 una tonelada. Eso es un % en solo dos semanas y 76% desde el comienzo del año. En marzo del año pasado cotizaba a $000,120 a tonelada.
El repunte del hidróxido de litio, utilizado en la fabricación de cátodos con alto contenido de níquel, se está acelerando, hasta 120% en lo que va del año, reduciendo el descuento para el carbonato, que históricamente tiene un precio por debajo del hidróxido.
Benchmark dice que continúa escuchando informes de que los niveles de inventario chino de materia prima de hidróxido, carbonato y espodumeno siguen siendo muy bajos y mantienen el entorno de precios altos:
“La fuerte demanda de material y, por lo tanto, los altos precios, se mantendrán a corto plazo, con expectativas de que el reinicio estacional del suministro de las salmueras nacionales de Qinghai en los próximos meses proporcione poco alivio al creciente déficit del mercado”.
Rico en níquel Benchmark en un informe reciente dijo que los altos precios récord del carbonato de litio en China han elevado los costos del fosfato de hierro y litio, o celdas LFP, por encima de las celdas con alto contenido de níquel en un dólar por kilovatio-hora, en comparación con un gran descuento histórico. El caos en los mercados del metal níquel puede extenderse al uso del metal en la cadena de suministro de baterías, revirtiendo la tendencia.
Los contratos de níquel se suspendieron en la LME a $76,000 una tonelada la semana pasada después de una reducción de Tsingshan, el mayor fabricante de acero inoxidable del mundo, y la imposición de sanciones a Rusia, un importante productor de níquel.
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El comercio de níquel en Londres está programado para reabrir el miércoles .
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