Un estudio de cuatro años de los ríos Alaska-Columbia Británica asociados con la actividad minera, impulsado por las quejas de EE. UU. y Canadá sobre las amenazas ambientales, concluyó que no existen riesgos para el hábitat marino.
La gente de ambos lados en la región del Panhandle de Alaska, incluido al menos un senador de los EE. UU., se había quejado al entonces secretario de estado del presidente de los EE. UU., Barack Obama, John Kerry, de que las descargas asociadas con las minas de Columbia Británica, como Red Chris y New Polaris Mine, estaban filtrando materiales en el océano. aguas y pesquerías amenazantes.
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Si bien las preocupaciones se remontan a muchos años atrás, fue el 2014 colapso de la presa de relaves de la mina Mount Polley , que envió un torrente de millones de metros cúbicos de agua y lodos de mina a los arroyos cercanos, lo que intensificó los llamados para que se examinaran las descargas de minas fronterizas.
El Grupo de Trabajo Bilateral de Columbia Británica y Alaska sobre la Protección de las Aguas Transfronterizas examinó las cuencas hidrográficas transfronterizas de Stikine, Taku y Unuk.
“Los datos no han mostrado un impacto mensurable en las aguas de Alaska debido a las actividades mineras históricas en BC”
Jason Brune, Comisionado del Departamento de Conservación Ambiental de Alaska
Después de cuatro años de trabajo, el grupo bilateral publicó sus resultados en febrero 25.
La conclusión: Los ríos continúan apoyando y sustentando la vida acuática junto con la minería y otras tierras actividades de uso.
Sin embargo, el informe señaló que el análisis de muestras de sedimentos de todas las cuencas objetivo identificó sitios con concentraciones de arsénico, cobre y níquel por encima de las pautas de calidad de sedimentos de BC y EE. UU.
“Los datos no han mostrado un impacto medible en las aguas de Alaska de las actividades mineras históricas en BC y también servirán como base para evaluar los impactos potenciales de la actividad industrial futura”, dijo Jason Brune, comisionado del Departamento de Conservación Ambiental de Alaska.
El informe dice que se analizaron muestras de agua y sedimentos para detectar una serie de elementos, incluidos cadmio, cobre, selenio, zinc, arsénico, hierro, manganeso y níquel.
Las muestras de sedimentos de BC y Alaska identificaron sitios con concentraciones de algunos elementos por encima de las pautas. Sin embargo, algunos se atribuyeron en gran medida a depósitos minerales naturales.
Si bien algunos resultados de muestras de agua del lado de Columbia Británica excedieron los estándares de calidad del agua de Columbia Británica, no hubo excedencias de los estándares de calidad del agua de Alaska para todas las muestras tomadas río abajo de la frontera entre Columbia Británica y Alaska.
En todos los peces muestreados, las concentraciones totales de mercurio estaban por debajo del límite máximo para el consumo humano establecido por Health Canada.
“Este programa ha sido una asociación extraordinaria de muchas personas dedicadas y conocedoras, y es un gran ejemplo de lo que se puede lograr cuando trabajamos juntos”, dijo el Ministro de Medio Ambiente y Estrategia de Cambio Climático de BC, George Heyman. “El agua y la vida silvestre no reconocen fronteras, por lo que depende de todos nosotros proteger nuestras cuencas hidrográficas críticas e invaluables, independientemente de la jurisdicción”.
(Este artículo apareció por primera vez en Negocios en Vancouver)
