Sayona Quebec aprobó formalmente el reinicio de la producción de concentrado de espodumeno en el proyecto North American Lithium (NAL) cerca de La Corne, Quebec. Sayona Quebec es propiedad en un 75 % de Australian Sayona Mining (ASX: SYA) y en un 25 % de Piedmont Lithium, una empresa privada.
El presupuesto de actualización y reinicio es de aproximadamente C$98 millones. Sayona recaudó recientemente 173 millones de dólares canadienses para financiar mejoras en la planta y la infraestructura destinadas a mejorar la calidad del producto, la recuperación y la disponibilidad de la planta.
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Se ha contratado personal clave, se ha pedido equipo con un plazo de entrega prolongado, se está avanzando en el trabajo de ingeniería detallada y se han recibido casi todas las aprobaciones reglamentarias requeridas. La puesta en marcha del concentrador va por buen camino y la primera producción está prevista para el primer trimestre de 2023.
El proyecto NAL fue desarrollado originalmente por Quebec Lithium (más tarde RB Energy) entre 2012 y 2014, pero se quedó sin fondos. El propietario posterior, North American Lithium, en realidad extrajo el depósito en 2017, pero tuvo problemas con su intento de flotación del mineral.
Después de que North American Lithium solicitara la protección de los acreedores, Sayona pagó 46,7 millones de dólares canadienses por el proyecto NAL y el proyecto cercano de carbonato Authier.
La explotación se llevará a cabo utilizando métodos convencionales a cielo abierto en el sitio de Authier, a 70 km de la concentradora. Sayona espera producir alrededor de 115.000 toneladas de concentrado de espodumeno (6% de óxido de litio) anualmente durante 27 años.
Las reservas probadas y probables de NAL suman 29,2 millones de toneladas con una ley de 0,96% LiO2 y que contiene 280.300 toneladas de óxido de litio.
«Estamos encantados de poner el sello a nuestro plan para lanzar la primera producción local de concentrado de espodumeno en América del Norte, en medio de la creciente demanda tanto de Canadá como de los Estados Unidos de fuentes locales y sostenibles de este metal clave para baterías», dijo el director general de Sayona, Brett Lynch.
“Nuestro equipo en Quebec se puso en marcha desde que asumimos oficialmente la operación en agosto de 2021. El progreso hasta la fecha ha sido excelente”, agregó.
Sayona también está perforando sus propiedades de litio Tansim y Moblan en Quebec. Ambos están dando resultados de alto grado. La compañía anunció a principios de esta semana que ha perforado múltiples pegmatitas de espodumeno nuevas en Moblan, Moblan South, South East extension y Moleon.
Sayona y Piedmont están en conversaciones con el gobierno de Quebec para crear un centro de litio para la región de Abitibi. Esto facilitaría el procesamiento posterior.
