Chile exportó litio por US$5.171 millones en los diez primeros meses de 2026, un 165% más que en el mismo período del año pasado. El dato figura en el avance del Informe Mensual de Comercio Exterior que la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei) difundió el lunes 9 de noviembre, elaborado con cifras del Banco Central y del Servicio Nacional de Aduanas.
El carbonato de litio aportó el 74% de esas ventas, con US$3.839 millones, y le siguieron el sulfato y el hidróxido. En octubre, el carbonato y el sulfato estuvieron entre los productos que explicaron el leve avance mensual de los envíos chilenos, que llegaron a US$10.287 millones, un 1,2% más que un año antes.
El salto del litio se dio en un período récord para el comercio exterior del país. Entre enero y octubre, las exportaciones de bienes sumaron US$104.124 millones, con un alza de 16,6%, y superaron por primera vez la barrera de los US$100.000 millones en ese tramo del año. La minería explicó buena parte del avance: sus envíos totalizaron US$65.233 millones, un 22,1% más.
El cobre siguió como el gran protagonista, con US$54.655 millones y el 52,5% de todo lo exportado. Su precio promedió US$6,14 por libra en el período, un 40,1% por encima de un año antes. Aun así, octubre mostró un matiz: los embarques de concentrados cayeron 15% y arrastraron una baja de 3,2% en las exportaciones mineras del mes.
Los metales preciosos también alcanzaron sus mayores valores para un período similar: el oro sumó US$3.740 millones y la plata, US$949 millones. La subsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales, Paula Estévez, sostuvo que estas cifras confirman al comercio exterior como un pilar del crecimiento del país.
La producción chilena de litio se concentra en el Salar de Atacama, en la Región de Antofagasta, una de las principales fuentes mundiales de este insumo para baterías.
Imagen: NASA Scientific Visualization Studio, vía Wikimedia Commons (dominio público).
