Los precios del cobre se mantuvieron estables el lunes a pesar de las expectativas de que su rápida recuperación en los últimos meses se revertirá con otro brote de coronavirus en China, lo que reducirá las actividades comerciales en todo el mundo.
El cobre de referencia en la Bolsa de Metales de Londres se cotiza a alrededor de $ 8,000 la tonelada, un 0,1% menos, pero aún cerca de un máximo de ocho años. El metal de referencia ha subido más del 80% desde que la demanda se desplomó en la primera mitad de 2020 cuando los bloqueos del coronavirus derribaron la actividad industrial.
Las razones de la pausa esperada incluyen la chatarra, que normalmente comienza a emerger a precios altos, y el riesgo de bloqueos más amplios que socaven la actividad industrial en el primer trimestre.
Lo más importante es que la demanda de cobre se ha desacelerado en China, el principal consumidor, donde las importaciones se han estabilizado antes de las vacaciones lunares en febrero, cuando muchas fábricas cierran. China importó volúmenes récord de cobre en bruto y productos de cobre el año pasado, pero el número de diciembre cayó por tercer mes consecutivo a 512,332 toneladas.
Se prevé que el cobre cobrará impulso después de las vacaciones del Año Nuevo chino a medida que la demanda supere gradualmente a la oferta, dejando el mercado con un déficit sustancial.
«No habrá mucho impulso de parte de China para hacer avanzar el mercado hasta marzo», dijo el consultor principal de Roskill, Jonathan Barnes, en una entrevista con Reuters.
«La participación de China en el mercado del cobre, del 55%, es ahora incluso mayor de lo que era porque su consumo aumentó el año pasado y casi en todas partes disminuyó».
Se espera que los suministros de cobre aumenten este año a medida que los problemas relacionados con el covid lleguen a su fin, pero con los precios en niveles elevados, el potencial de interrupciones permanece ya que los trabajadores de la mina buscan salarios más altos.
Esto, junto con el descenso de las existencias en los almacenes registrados en la LME en 87,725 toneladas, que se han reducido a más de la mitad desde octubre y están en su nivel más bajo desde septiembre, respaldará al cobre. Las existencias bajas ayudarán a impulsar los precios más adelante en 2021, según los analistas.
“Cualquier retroceso de precio a $ 7,600 debe usarse para construir largos. Esperamos que los precios del cobre alcancen los $ 9.500 a mediados de 2021 ”, dijeron analistas de UBS. Esperan que la oferta de cobre aumente un 2,9% este año y un déficit de 469.000 toneladas.
