Antofagasta Negocia en Asia por Escasez de Concentrado
La región de Antofagasta en Chile ha iniciado negociaciones con fundiciones chinas para la conversión de concentrado de cobre a metal, una respuesta directa a la escasez de suministros de material extraído. Históricamente, las mineras pagaban a las fundiciones por este servicio, pero interrupciones, como el cierre de la mina de Cobre de First Quantum en Panamá a finales de 2023, han revertido esta dinámica. Los cargos de tratamiento y refinación (TC/RC), que las mineras pagan a las fundiciones, han sido negativos en el mercado al contado desde diciembre, reflejando la alta demanda de concentrado.
La escasez de concentrado se agrava por la expansión masiva de la capacidad de fundición de cobre en China, que, según Benchmark Mineral Intelligence, alcanzará los 12.78 millones de toneladas métricas este año, un aumento del 8% respecto al año pasado y del 25% desde 2021. Representantes de Antofagasta Minerals están en Japón y se dirigirán a China para negociar precios fijos de TC/RC. Estos posibles acuerdos, que podrían iniciar en julio de 2025 o enero de 2026, contrastarían con los US$21.25 por tonelada métrica acordados para 2025 y el precio de referencia de US$80 para 2024.
Fuentes del mercado sugieren que las fundiciones chinas podrían buscar un precio de US$0 por tonelada, o incluso un TC/RC negativo, lo que significaría que las mineras pagarían por el procesamiento. Esta situación evidencia una competencia feroz en la industria, tanto entre mineras y fundiciones como entre las propias fundiciones chinas debido a sus expansiones de capacidad. Los acuerdos que Antofagasta logre en estas negociaciones serán un referente crucial para toda la industria, dada su influencia en el mercado global del cobre.
