Se espera que la floreciente demanda de aluminio en China y los Estados Unidos, los mayores costos de flete y la escasez de suministros de chatarra impulsen más aumentos en los precios del metal utilizado en las industrias de transporte, embalaje y construcción.
El aluminio de referencia en la Bolsa de Metales de Londres a alrededor de $ 2,050 por tonelada está cerca del golpe de $ 2,080 a principios de este mes, el más alto desde octubre de 2018 y un 40% más desde abril, cuando la actividad industrial y la demanda se estancaron debido a los bloqueos del coronavirus.
Desde entonces, la relajación de las restricciones y el estímulo económico y fiscal, particularmente en China, han impulsado el crecimiento y la demanda.
“Ha habido un fuerte cambio en la actividad económica y la demanda de aluminio y eso se refleja en los precios”, dijo Jorge Vázquez, fundador de la consultora Harbour Aluminium.
Vázquez espera que el aluminio LME alcance al menos $ 2,200 antes de que finalice el primer trimestre de 2021.
Las primas del mercado físico pagadas además del precio LME también han aumentado.
En los Estados Unidos, los mayores costos de transporte, menos chatarra y la expectativa de que se vuelvan a imponer aranceles a las importaciones de aluminio de Canadá han ayudado a que la prima con derechos pagados aumente más del 15% a más de $ 300 desde octubre.
«Las exportaciones canadienses de aluminio a Estados Unidos excedieron el límite de la cuota de exportación estricta de octubre», dijo Vázquez.
«El probable arancel retroactivo del 10% sobre quienes importaron el metal en octubre y la correspondiente cuota rígida más baja para noviembre probablemente reduzcan aún más los suministros de aluminio en un momento de creciente demanda en los Estados Unidos».
Las primas en el mercado al contado de Japón, de alrededor de 115 dólares la tonelada, según S&P Global Platts, han aumentado un 50% desde enero.
Esto se debe principalmente a que los consumidores chinos compran aluminio en el extranjero porque es más barato que el metal que se ofrece localmente, lo que se conoce como arbitraje de importación.
“El factor más importante que respalda las primas japonesas es el fuerte arbitraje de importación en China. La escasez de contenedores es un factor, pero no el factor principal, China continuará importando hasta diciembre ”, dijo el analista de CRU Eoin Dinsmore.
«Los usuarios finales en los Estados Unidos están informando altas tasas de utilización de aluminio y una firme recuperación de los pedidos».
