La fuga de empleos de los últimos años, que se siente en el sector minero a nivel mundial, se puede atribuir en parte a la automatización, que ha hecho que la profesión sea significativamente más segura.
Las minas «inteligentes», que incorporan de todo, desde drones y dispositivos portátiles hasta impresión 3D, se están volviendo más comunes, y la contratación y los recursos humanos simplemente no han seguido el ritmo del crecimiento de la tecnología. Pero hay esperanza.
“El mensaje es que no se trata necesariamente de menos puestos de trabajo en la minería, simplemente serán puestos de trabajo diferentes”, dice Philip Hopwood, director global de minería de Deloitte. «En realidad», agrega, «el empleo crecerá en el sector minero a medida que veamos que la inversión minera vuelve a aumentar, lo que genera oportunidades en trabajos relacionados con la inversión en la construcción de lo que llamamos la mina digital».
En la actualidad, Hopwood dice que el sector de la minería todavía se está poniendo al día con los análisis de datos en tiempo real y la eliminación gradual del trabajo manual en favor del back office, mediante el cual la tecnología en el sitio está conectada a sistemas de back-end. El siguiente paso para los mineros es encontrar el talento adecuado para operar la tecnología.
“Para capitalizar la tecnología, el sector tendrá que repensar cómo atrae talento”, dice Hopwood.
“[The industry] tiene que ensanchar la piscina de la que extrae. Es decir, tiene que comenzar a reclutar activamente entre poblaciones diversas. Es por eso que hemos visto, por ejemplo, algunas empresas mineras esforzarse para fomentar una mayor participación de las mujeres en la fuerza laboral. Ven una reserva de talento disponible que también fomentará una mayor diversidad de pensamiento en la organización ”.
Sin embargo, Aaron Cosbey, asociado senior del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IISD), sostiene que las empresas todavía están luchando para aceptar la idea de una fuerza laboral agotada.
“La mayoría de las empresas han sido tomadas con la guardia baja”, dice. «Su feliz suposición era que cualquier cosa que mejorara la eficiencia y al mismo tiempo mejorara la seguridad sería algo bueno».
El año pasado, junto con el Centro de Inversión Sostenible de Columbia e Ingenieros sin Fronteras, el IISD redactó un informe titulado ‘Mining a Mirage’, que predijo una pérdida de empleos e ingresos fiscales a manos de la automatización de la mina.
El uso cada vez mayor de camiones autónomos afectará más a las naciones en desarrollo que dependen de los recursos, reduciendo el PIB en casi un 4% en algunos casos, afirma el informe.
Para Cosbey, no son solo las empresas las que tienen la responsabilidad de supervisar esta transición del trabajo manual a la automatización de la forma más sensible posible. Los gobiernos también, especialmente en los países en desarrollo antes mencionados, deben desempeñar un papel más importante.
«Hacer esto de manera sensible, esa es la pregunta del millón de dólares», dice. «Esto es principalmente una responsabilidad del gobierno, y tenemos un historial terrible en ello, aunque hemos mejorado desde los días de la revolución industrial» 39.
Hopwood también está de acuerdo en que la diplomacia es crucial para calmar los temores de los trabajadores de ser puestos a pastar.
“Las empresas mineras deberán desarrollar mejores estrategias de gestión del cambio para incorporar a su fuerza laboral”, explica. “Cuando corresponda, deberán ayudarlos a convertirse en trabajadores del conocimiento.
“Pero no olvidemos que también hay muchos negocios relacionados con la minería que continuarán como antes. Todavía se necesitarán trabajos METS [mining, equipment, technology and services]. Consultores de TI, conductores de camiones, proveedores: existe todo un ecosistema minero que también seguirá siendo un empleador importante en todo el mundo ”.
Donde Hopwood y Cosbey difieren principalmente es en la idea de volver a capacitar a los trabajadores que pierden sus trabajos debido a la tecnología. Mientras que el primero confía en que un trabajador manual podría volver a capacitarse para operar minas robotizadas, en la creencia de que «muchos de ellos ya tienen bastante conocimiento digital», el segundo considera que la adquisición de tales habilidades es una tarea difícil.
“El hecho difícil es que algunas personas serán despedidas y no volverán a capacitarse para ser trabajadores de TI”, afirma Cosbey.
“El efecto neto seguirá siendo una caída significativa del empleo. La ganancia de eficiencia, que es un factor principal, implica menos trabajadores netos por unidad de producción. Los nuevos trabajos requerirán conjuntos de habilidades que muchos de los perdedores del trabajo tendrán dificultades para adquirir ”.
La introducción de la tecnología en la minería a lo largo de los años ha provocado sin duda una crisis de identidad para una industria de gran tradición. Pero a pesar de todos los desafíos que presenta, ahora existe la oportunidad de dejar de lado las acusaciones de irritabilidad y atraer a la profesión a una nueva generación de trabajadores conocedores de la tecnología.
“Para conseguir el talento adecuado, la minería también deberá abordar cómo atraer a los millenials”, dice Hopwood. “La mayoría de los millenials en estos días no parecen estar interesados en trabajar en minas en lugares remotos del mundo. La cuestión es cómo atraer a este sector de la sociedad. El hecho de que la minería esté encontrando su voz en términos de tecnología, con tantas oportunidades para innovar, es emocionante y puede resultar atractivo para los millennials ”.
Este enfoque con visión de futuro solo puede servir bien a la industria, ya que las empresas siempre necesitarán trabajadores e incluso los robots requieren manipuladores humanos. Si bien no es un remanente del pintoresco pasado, el requisito de trabajo manual parece estar desapareciendo.
Fuente: Mining Technology
