Dundee Precious Metals recibe licencia ambiental para Loma Larga, un paso clave pese a las críticas por el impacto en el agua y el ecosistema.
Dundee Precious Metals ha recibido la crucial licencia ambiental del Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE) de Ecuador, lo que le permite avanzar con su proyecto subterráneo de oro Loma Larga. Este permiso, otorgado el 23 de junio, llega tras un «riguroso proceso» gubernamental y se produce cuatro años después de que Dundee adquiriera el proyecto para establecer su presencia en América Latina. La empresa, con sede en Toronto, destaca que esta aprobación es resultado de haber completado exitosamente el proceso de consulta indígena a principios de este año, así como de haber cumplido con una sentencia judicial de agosto de 2023 del tribunal provincial de Azuay, donde se ubica el proyecto.
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El proyecto Loma Larga ha enfrentado críticas de organizaciones no gubernamentales y agencias locales debido a su posible impacto en el suministro de agua y el ecosistema circundante. A pesar de estas preocupaciones, el Tribunal Provincial de Azuay ha fallado a favor de la empresa, siempre y cuando se complete el proceso de consulta requerido. David Rae, director ejecutivo de Dundee Precious Metals, ha reafirmado que la compañía está «diseñando y avanzando en Loma Larga de acuerdo con los más altos estándares de gestión ambiental y del agua», buscando asegurar una operación responsable.
Dundee, que ya opera dos minas productoras en Europa, considera a Loma Larga un «proyecto de desarrollo subterráneo de alta calidad», con similitudes geológicas y operativas con su mina Chelopech en Bulgaria. Un estudio de viabilidad de 2021 proyectó una producción anual promedio de aproximadamente 170,000 onzas de oro durante 12 años, basada en una reserva mineral estimada de 13.9 millones de toneladas con 4.91 gramos de oro por tonelada (equivalente a 2.2 millones de onzas de oro contenido). La compañía ha completado un estudio de viabilidad actualizado y planea publicarlo pronto, mientras se enfoca en la adquisición de Adriatic Metals.
