Planta clave reinicia operaciones tras mortal deslizamiento, crucial para el suministro global.
Una planta de níquel ubicada en un importante centro de procesamiento de metales en Indonesia ha reanudado sus operaciones, luego de que un trágico deslizamiento de tierra en marzo provocara la suspensión de casi toda la producción. La planta, operada por PT QMB New Energy Materials Co. Ltd., una empresa con participación de gigantes chinos como GEM Co. y Tsingshan Holding Group, actualmente funciona entre el 70% y el 80% de su capacidad. Este reinicio es significativo dado que Indonesia representa más de la mitad de la producción mundial de níquel, un metal esencial para la fabricación de baterías.
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La suspensión de la producción en QMB generó preocupaciones sobre una posible escasez de suministro a corto plazo y también intensificó el escrutinio sobre la lixiviación ácida a alta presión (HPAL), un método utilizado para extraer níquel de mineral de baja calidad que, si bien eficiente, genera grandes cantidades de residuos. Si bien la búsqueda oficial del tercer trabajador desaparecido tras el deslizamiento ha sido suspendida por la entidad que gestiona el parque industrial (IMIP), la empresa continúa sus propios esfuerzos por encontrarlo. La reanudación parcial de las operaciones de QMB es un alivio para el mercado, especialmente considerando la limitada oferta de precipitado de hidróxido mixto, una forma específica de níquel producida en la planta que también contiene cobalto.
A pesar de su dominio en la producción global de níquel, el sector indonesio ha enfrentado varios incidentes desde su rápida expansión hace una década. Aunque el mercado general de níquel ha experimentado un superávit en los últimos años, la reanudación de las operaciones en QMB es crucial para mantener el flujo de suministro de productos específicos como el precipitado de hidróxido mixto, vital para la industria de baterías a nivel mundial. El reinicio, aunque parcial, marca un paso importante hacia la normalización de la producción en este centro clave.
