Albemarle Corp planea expandir las operaciones de litio en las salinas de Atacama de Chile utilizando tecnología de extracción directa de litio (DLE) a partir de 2028 en virtud de un contrato gubernamental actual, dijo a Reuters Ignacio Meheh, jefe de Albemarle Corp’s Chile.
«Con base en los permisos ambientales y de otro tipo requeridos en Chile, así como la tecnología de ampliación, creemos que si todo va bien, debería estar listo (DLE) alrededor de 2028 o 2029», dijo Meheh en una entrevista.
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El negocio de la minería de litio en Atacama. Albemarle y SQM, los únicos productores de litio en Chile, actualmente extraen el metal a través de grandes estanques de evaporación de salmuera de reservorios subterráneos.
El presidente Gabriel Borik promueve la tecnología DLE. Un método que aún no se ha probado comercialmente puede proteger las aguas subterráneas reinyectando salmuera en el suelo después de la extracción de litio.
Sin embargo, DLE aún requiere grandes volúmenes de agua dulce para filtrar el litio de las salmueras del subsuelo. Por ejemplo, el proceso DLE desarrollado por Lilac Solutions, respaldado por Bill Gates, utiliza 10 toneladas de agua por cada tonelada de litio producida.
