Un equipo internacional de investigadores ha desarrollado nuevas pautas para ayudar a la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) a designar ciertas áreas de aguas profundas como «zonas sin minería» para proteger la vida marina.
Las directrices están destinadas a proteger las especies marinas de las actividades mineras en aguas profundas mediante la identificación de áreas de particular importancia ambiental donde no debería ocurrir ninguna minería.
Las recomendaciones, que se publicaron este mes en la revista Science Advances, surgen después de tres años de estudio realizado por investigadores de 16 instituciones.
“Nuestro marco ayuda a identificar las características específicas que debe tener cada área dentro de una red para cumplir con este objetivo”.
El profesor asistente de investigación del Laboratorio de Ecología Geoespacial Marina de la Escuela de Medio Ambiente de Duke Nicholas, Daniel Dunn, dijo: “Las áreas cercanas a respiraderos hidrotermales activos en las dorsales oceánicas han sido aprobadas para futuras exploraciones de depósitos de mineral, pero la extracción aún no ha comenzado, por lo que todavía tenemos una oportunidad para poner en práctica planes de gestión ambiental eficaces «.
Con sede en Jamaica, la ISA es un organismo intergubernamental que revisa todas las aplicaciones para minar en aguas internacionales y formula un plan de gestión ambiental para estas áreas.
Las recomendaciones incluyen un conjunto de 18 métricas cuantitativas que permitirán a los reguladores evaluar si el número, las formas, los tamaños y las ubicaciones de los sitios dentro de una red propuesta de «zona no minera» serán suficientes para salvaguardar la vida marina.
Dunn agregó: “La ISA ha sentado un precedente en la conservación del 30-50% de su área de manejo total en cada región. Nuestro marco ayuda a identificar las características específicas (qué tan cerca, qué tan grande, qué tan larga o ancha) debe ser cada área dentro de una red para alcanzar este objetivo «.
Según los investigadores, las directrices se han creado teniendo en cuenta los cambios futuros que probablemente se producirán en el fondo marino en los próximos 100 años debido al cambio climático.
En marzo de este año, ISA firmó un contrato de exploración de 15 años con la República de Corea para costras de ferromanganeso ricas en cobalto.
Según el contrato, las partes explorarán un área de 3.000km² y comprende 150 bloques ubicados al este de las Islas Marianas del Norte en el Océano Pacífico Occidental.
Fuente: Mining Technology
