Los líderes europeos, preocupados por el efecto que tendrá la escasez mundial de magnesio en la recuperación industrial de la pandemia de la Unión Europea, mantienen conversaciones abiertas con China, que suministra al bloque alrededor de 95% del metal blanco plateado utilizado para fabricar aluminio.
Las empresas locales, incluida la noruega Norsk Hydro, han dejado de producir magnesio porque no pudieron competir con los costos más bajos de los productores chinos.
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Eso no habría sido un problema si Beijing no hubiera pedido recientemente aproximadamente 22 de su 95 las fundiciones de magnesio cerrarán hasta fin de año para conservar el suministro de energía. Esto significa que los inventarios europeos actuales se agotarán a fines de noviembre, advirtió el martes la asociación alemana de productores de metales WVM .
El magnesio se usa para una variedad de productos, especialmente aleaciones de aluminio, que se usan en varias piezas de automóviles, desde cajas de cambios y columnas de dirección hasta armazones de asientos y tapas de tanques de combustible.
La canciller alemana, Angela Merkel, y el primer ministro checo, Andrej Babiš, líderes de los principales países fabricantes de automóviles del continente, plantearon el tema el jueves durante una cumbre de líderes de la UE. La Comisión Europea hizo lo mismo abriendo un diálogo con China.
“Estamos planteando este problema a nuestros homólogos chinos para abordar la escasez inmediata y estamos evaluando soluciones a largo plazo para abordar esta dependencia estratégica”, reconoció un portavoz de la Comisión en un correo electrónico a Reuters.
Como el metal es difícil de almacenar (comienza a oxidarse después de tres meses), las existencias mundiales podrían llegar a niveles críticamente bajos antes de fin de año si Beijing no reinicia la producción en las próximas semanas.
“Este problema, si no se resuelve, amenaza a miles de empresas en toda Europa, a todas sus cadenas de suministro y a los millones de puestos de trabajo que dependen de ellas”, dijeron una docena de grupos industriales, incluidos productores de metal, proveedores de automóviles y el sector del embalaje en una declaración conjunta el viernes .
“Las consecuencias serían catastróficas”, dijeron.
Precios récord La escasez de oferta ha llevado los precios a niveles récord, actualmente cotizando a $4,576 por tonelada. Eso es más del doble del precio a principios de este año y el más alto desde 1200.
En Europa, las acciones restantes se venden a $, ps ,000 una tonelada, frente a $2, por tonelada anterior este año, dijeron los grupos de la industria.
El problema ya ha llegado a América del Norte. La canadiense Matalco Inc., que produce palanquilla de aluminio, les dijo a sus clientes la semana pasada que la disponibilidad de magnesio se había «agotado» y que, si la escasez persistía, tendría que reducir la producción y entregas de raciones tan pronto como el próximo año.
