Tianqi Lithium Corp dijo el viernes que su situación financiera no ha mejorado en las últimas semanas, ya que se avecina una importante fecha límite para el pago de un préstamo de 3.500 millones de dólares y su solicitud para ajustar los términos aún está en revisión.
Tianqi Lithium, con sede en Chengdu, uno de los mayores productores mundiales de la materia prima utilizada en las baterías de vehículos eléctricos, debe realizar un pago de 1.880 millones de dólares a fines de noviembre de un préstamo sindicado liderado por China Ciitic Bank, que fue contratado para comprar una participación en la chilena SQM en 2018.
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«Aunque la compañía ha presentado formalmente una solicitud para ajustar la estructura de los términos del préstamo al sindicato, actualmente todavía está bajo revisión», dijo Tianqi en una presentación de la Bolsa de Valores de Shenzhen.
China Citic Bank no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Tianqi ha registrado pérdidas durante cinco trimestres consecutivos luego de una caída en los precios del litio y advirtió a fines de septiembre que existía el riesgo de que pudiera incumplir.
Seis semanas después, Tianqi dijo que su flujo de caja y escasez de liquidez «no han mejorado sustancialmente», y reiteró su advertencia anterior de que su producción y operaciones podrían verse gravemente afectadas si no puede pagar a tiempo.
También dijo que todavía estaba trabajando para atraer inversores estratégicos para aliviar su problema de liquidez, pero no se ha firmado nada vinculante.
Un colapso de Tianqi, que tiene una participación en la mina Greenbushes de Australia y cuenta con los fabricantes de baterías LG Chem y Northvolt AG entre sus clientes, sacudiría un sector del litio que ya ha visto la administración de Altura Mining de Australia este trimestre.
El productor con sede en Perth se vio afectado por los persistentes precios bajos del litio en medio de un exceso de oferta, agravado por una caída en la demanda provocada por la pandemia de coronavirus.
