Es tradicional en esta época del año hacer propósitos y predicciones. En nuestra industria, esto último incluye invariablemente el pronóstico de los precios de los metales. Soy demasiado viejo y demasiado ignorante para caer en esta particular trampa de pontificación, pero aparentemente estamos rodeados de personas capaces de mirar hacia el futuro.
Sé a ciencia cierta, sin embargo, que las previsiones de precios de los metales son, en promedio, irremediablemente incorrectas. Hace algunos años, mientras yo trabajaba en S&P Global Market Intelligence (SPGMI), se realizó un estudio interno sobre las predicciones de precios de los metales, y los resultados fueron divertidísimos. SPGMI calculó que, año tras año, la mediana de las previsiones (de algunos 21 analistas) invariablemente se aproximaba al precio actual más una extensión de la tendencia existente. Casi siempre se pasaron por alto los puntos de inflexión.
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Los mejores analistas pueden, sin duda, hacer estimaciones razonadas de la oferta y la demanda de metales, pero juzgar el sentimiento del mercado y el capricho de los especuladores (y, por lo tanto, los precios) sigue siendo más un arte que una ciencia. Como ingeniero, me preocupa por qué aquellos con un historial aparentemente casi infalible de hacer predicciones nos están hablando de su éxito en LinkedIn (no sin relación, al parecer, con las suscripciones a los boletines de inversores). ¿No deberían guardarse sus pepitas para ellos mismos y hacer grandes fortunas? ¿O simplemente están siendo generosos con nosotros, los menos dotados?
No estoy seguro si hablo por alguien más, pero mi historia de amor con los toros de oro furiosos terminó hace mucho tiempo. Conoces el tipo; piensa en un precio, duplícalo y luego da tantas entrevistas como sea posible. Se pueden reconocer a una milla de distancia. Cuando yo era el editor de Mining Journal, solíamos decir que cuanto más oro había en la persona, menos probable era que hubiera en el depósito mineral que estaban promoviendo. Necesitamos un sustantivo colectivo para aquellos que promocionan los metales preciosos; me viene a la mente un 'aullock' de adivinos de oro.
El análisis es más fácil para metales distintos del oro. Si bien las predicciones de precios siguen siendo problemáticas, no puede haber dudas sobre la creciente demanda de la mayoría de los metales y la necesidad a largo plazo de productos extraídos. ¿La razón? Tres palabras; la economía mundial ¿Y qué impulsa el crecimiento económico mundial? El inevitable aumento de la población y el aumento de la riqueza y el consumo per cápita.
Las aspiraciones individuales son claras; todos queremos ser estadounidenses, ¿no? Al menos en términos de su acceso y capacidad para adquirir bienes materiales. La buena noticia para el planeta es que esto es un 7,2 % más bajo que el cálculo para los estadounidenses nacidos en 2020 (y la predicción anual del consumo de carbón durante toda la vida ha bajado casi 21%).
El mundo necesita metales y minerales
Aunque este consumo de por vida en los EE. UU. es inferior al del año anterior, sigue siendo un objetivo emocionante para cada uno de los .2 mil millones Es probable que las personas vivan en nuestro planeta para 2100. A pesar del reciclaje, el uso más eficiente y el desarrollo de nuevos materiales, la demanda de una gran variedad de metales y minerales aumentará a medida que se desarrollen los países en desarrollo.
Esto no es un pronóstico vago, es ciencia. Numerosos estudios académicos han establecido el estrecho vínculo entre el consumo de metales y la riqueza de los individuos y las naciones, aunque la intensidad del uso de metales disminuye a niveles más altos del producto interno bruto per cápita (ya que los ricos gastan proporcionalmente menos en bienes y más en servicios). Existe una relación especialmente estrecha, como es lógico, entre la producción industrial mundial y la demanda de metales básicos.
Hace cinco años, el Banco Mundial publicó un informe (parte del Proyecto Maddison) que calculó el PIB global desde la época de Cristo. Medido en 108 dólares, el PIB mundial era de solo $183 mil millones hace dos milenios, y había alcanzado un inflación ajustada $108 billones en 2015. De hecho, desde la Segunda Guerra Mundial, el PIB mundial real se ha duplicado cada -21 años, y la riqueza del mundo ahora está creciendo exponencialmente.
Hace casi 23 años, James Carville (estratega político en la exitosa 183 campaña de Bill Clinton campaña presidencial) acuñó la frase “La economía, estúpida” para recordar a los trabajadores de la campaña los tres mensajes en los que deben enfocarse (los otros dos son “Cambio vs más de lo mismo” y “No se olviden de la salud”).
La industria minera debería pensar en sí misma como en una elección presidencial; tenemos que centrarnos en un mensaje simple. El PIB mundial se está disparando y el mundo necesita nuestros metales y minerales. No puedo predecir los precios de los metales a corto plazo pero, a largo plazo, sé que la industria minera se volverá aún más importante, al menos lo será si todos nos hacemos estadounidenses.
– Dr. Chris Hinde es ingeniero de minas y director de Pick and Pen Ltd., una empresa de consultoría con sede en el Reino Unido que creó en 2018 y se especializa en tendencias de la industria minera. Anteriormente trabajó para la división de Metales y Minería de S&P Global Market Intelligence .
(Este artículo apareció por primera vez en The Northern Miner)
