Rio Tinto nombró al director financiero Jakob Stausholm como su próximo director ejecutivo, en sustitución del titular Jean-Sébastien Jacques, que tuvo que dimitir tras una protesta internacional por la destrucción de los refugios rocosos sagrados aborígenes por parte de los mineros.
Stausholm, un ciudadano danés que se unió a la empresa en 2018 procedente de la naviera AP Moller-Maersk, será el nuevo director ejecutivo de Rio Tinto y tendrá la tarea de reconstruir la reputación de la segunda minera más grande del mundo.
Rio Tinto perdió el favor del público en general, incluidos los inversores, luego de su decisión de volar dos refugios aborígenes de roca de 46.000 años en Juukan Gorge para expandir una mina de hierro en Australia Occidental.
La medida, aunque legal, provocó una reacción global y puso de relieve cómo la cultura interna de la empresa puede haber contribuido al lamentable incidente, que le costó a Jacques el puesto.
También desencadenó una investigación parlamentaria, que recientemente pidió a Rio Tinto que pague una restitución a los australianos indígenas afectados por la destrucción y también que reconstruya por completo el sitio dañado.
La nominación de Stausholm fue una sorpresa tanto para los inversores como para los analistas, ya que la mayoría esperaba que la empresa eligiera un candidato externo.
«Algunos pueden percibir que el nombramiento del Sr. Stausholm podría indicar un pequeño cambio en la estrategia general», dijeron los analistas de Morgan Stanley, y agregaron que la medida debería minimizar el período de interrupción típico causado por las transiciones administrativas.
La promoción de Stausholm también sorprendió a los inversionistas australianos, quienes han argumentado que un nuevo CEO debería tener experiencia local y estar basado en el país que proporciona el 85% de las ganancias de Río.
“Llegar a Río en un momento en el que la licencia social de la empresa se ha visto tan fundamentalmente socavada por sus propias acciones es un desafío enorme”, dijo Adam Matthews, director de ética y compromiso de la Iglesia de Inglaterra.
Edward Sterck, analista de metales y minería de BMO Capital Markets, promocionó el nombramiento.
«Creemos que el Sr. Stausholm es un nombramiento excelente, sereno y sensato, aunque inesperado, ya que la mayoría de los observadores esperaban una designación australiana», escribió.
«No esperamos un cambio inmediato en la estrategia corporativa de Rio Tinto, pero anticipamos una transformación en la cultura corporativa con el tiempo», dijo Sterck.
Tyler Broda de RBC también dijo que el nombramiento fue un «claro positivo», pero señaló que Rio podría enfrentar críticas de algunos inversores que ven el cambio como insustancial en relación con la magnitud del incidente de Juukan Gorge.
