La minera chilena Antofagasta (LON: ANTO) ha redujo su producción de todo el año objetivo a 640.000-660.000 toneladas, ya que una fuga en una tubería subterránea que transporta concentrado desde Los Pelambres y la escasez de agua obstaculizaron la producción.
La minera dijo que la producción de cobre en el segundo trimestre del año cayó un 6,5% intertrimestral a 129.800 toneladas. Para el semestre, fue casi un 26% más bajo año con año a 268,000 toneladas.
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Antofagasta había revelado a comienzos de junio una fuga en una tubería en la planta concentradora de su emblemática mina de cobre Los Pelambres.
También había dicho que la operación había sido una de las minas de la empresa. más golpeada por la falta de lluvias en el país de origen.
Las mineras de cobre de todo Chile se han visto obligadas en los últimos años a encontrar medios alternativos para suministrar agua a sus minas, ya que la sequía más larga del país en décadas y el retroceso de los acuíferos han obstaculizado las operaciones. Muchos han reducido drásticamente el uso de agua dulce continental o han recurrido a plantas de desalinización.
La agencia del cobre del país, Cochilco, estima que el uso de agua de mar por parte de la minería, ya sea directamente o desalinizada, aumentará un 167% para 2032, mientras que el uso de agua dulce disminuirá un 45%. Al final de ese período, el 68% del agua utilizada por la industria provendrá del océano, dijo la agencia.
Antofagasta señaló que el rendimiento en Los Pelambres fue un 36,2% inferior al del primer semestre de 2021, mientras que las leyes en sus Concentrados Centinela fueron un 35,4% inferiores.
La producción del segundo trimestre cayó un 6,5% intertrimestral hasta las 129.800 toneladas. El incidente del oleoducto de concentrado en Los Pelambres redujo la producción en unas 23.000 toneladas en el trimestre.
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Antofagasta había dicho anteriormente que esperaba producir entre 660.000 y 690.000 toneladas en 2022.
“Mirando hacia la segunda mitad del año, esperamos que la producción aumente trimestre a trimestre a medida que se recupere el rendimiento en Los Pelambres con una mayor disponibilidad de agua, mejoren las leyes en Centinela Concentrates y el cobre en concentrados almacenado en la planta concentradora de Los Pelambres , se traslada al puerto”, dijo el presidente ejecutivo Iván Arriagada.
La empresa, de propiedad mayoritaria de la familia chilena Luksic, una de las más ricas del país, destacó que desde abril de este año todas las operaciones mineras han estado operando únicamente con energía renovable. Esto ha reducido “significativamente” las emisiones de Alcance 2 de la empresa, dijo Antofagasta, sin dar más detalles.
Expansión
Antofagasta está cerca de culminar un muy necesario Expansión de $2,200 millones de Los Pelambres. El proyecto, que se completó en un 82% a fines del segundo trimestre, agregará 60.000 toneladas de cobre al año durante los primeros 15 años a la producción total de la compañía.
El plan incluye aumentar el rendimiento en la planta de 175.000 toneladas de mineral por día a un promedio de 190.000 toneladas por día.
También contempla la construcción de una planta desalinizadora y conducción de agua, cuya finalización está prevista para principios de 2023.
La instalación beneficiará la operación existente en casos de sequía prolongada o severa, como el que actualmente afecta a mineros y bodegueros por igual. También podría usarse para una posible expansión adicional, que puede seguir si Antofagasta puede obtener las aprobaciones ambientales y regulatorias requeridas.
