El reciente Simposio Global de Minería de Northern Miner 2021 comenzó con un panel de Liderazgo de Pensamiento que discutió uno de los problemas más importantes que enfrenta la industria minera: medio ambiente, y gobernanza (ESG).
La importancia global de los temas ESG quedó en evidencia cuando el panel de discusión se llevó a cabo apenas un día después de que el presidente chino, Xi Jinping, anunciara ante la Asamblea General de las Naciones Unidas que su El país dejaría de construir nuevas centrales eléctricas de carbón en el extranjero y, en cambio, aumentaría el apoyo para desarrollar energía verde y baja en carbono, una decisión que podría tener un gran impacto en el futuro del sector de la minería del carbón.
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El panel fue presentado por ERM (Environmental Resources Management), la consultora de sostenibilidad pura más grande del mundo, y se tituló 'Cómo los valores generan valor: explorando el corazón de ESG'. Moderado por Louise Pearce, Socia Gerente Global de Minería de ERM, también contó con la presencia de Nicola Lower, socia de la oficina de ERM en Toronto, Kate Sellers, miembro técnico de la oficina de la consultora en Boston, y Henry Hall, socio de Critical Resource con sede en Londres, una empresa del Grupo ERM.
Pearce señaló que incluso en un momento de disrupción, existen oportunidades para reflexionar sobre lo que realmente le importa a la sociedad y cómo esto se traduce en lo que haces, lo que eres y quién se percibe que eres. La comprensión de esto puede proporcionar lo que ella llama una estrella polar, un punto de referencia para las decisiones estratégicas, así como para las operaciones del día a día, todo centrado en el concepto de valor.
¿Qué es el valor?
“La noción de valor está en constante cambio”, dijo Pearce. “Históricamente, el valor, especialmente en nuestro sector, se definía en gran medida en términos de valor económico. Ahora estamos obligados a pensar en '¿valor para quién? y factoraje el valor de los elementos no financieros en los que se basa el negocio”.
Lo que esto significa es que una empresa que busca convertirse en líder debe tener muy claros sus propios valores y cómo entregará valor a largo plazo para todas sus partes interesadas. Pero Pearce enfatizó que si bien se puede crear valor, también se puede erosionar. Y aunque la creación de valor puede llevar mucho tiempo, su erosión puede ocurrir mucho más rápido.
Ella expuso los tres temas clave que se encuentran en el corazón de ESG: interseccionalidad e integración; rendición de cuentas y propiedad; y el elemento de ejecución, en el que las promesas deben coincidir con la entrega cada vez.
Henry Hall de Critical Resource señaló que, efectivamente, los ejecutivos se enfrentan a dos incógnitas principales. Primero, cómo es probable que evolucionen las expectativas de los inversionistas, los gobiernos y la sociedad civil, y segundo, qué tecnologías estarán disponibles para reducir las emisiones a largo plazo.
“Esta incertidumbre ha dejado empresas en el limbo preguntándose si esperar más información antes de salir a bolsa o dar el salto y establecer objetivos ambiciosos sin una visibilidad clara de cómo alcanzarlos”, señaló Hall.
A pesar de estos desafíos , la realidad, dijo, es que el cambio climático se ha convertido en el tema ESG preeminente en el que los inversores se han centrado durante el último año y, como tal, existe presión sobre las empresas para que parezcan activas en su respuesta.
“El mundo está cambiando rápidamente, y los ejecutivos deben decidir si pueden permitirse el riesgo de retrasar la acción y ser productores intensivos en carbono en un mundo que se descarboniza rápidamente”, dijo. “A más largo plazo, la industria minera deberá demostrar que puede desempeñar un papel constructivo en la economía baja en carbono”.
Hall también dijo que la transición energética no se trata solo de reducir las emisiones de carbono, sino de crear un nuevo sistema energético y una economía más amplia. Como industria intensiva en energía, dijo Hall, el sector minero tendrá que hacer su parte.
“Todos sabemos que lo que no se cultiva se extrae, y por lo tanto la minería siempre será necesario”, dijo Hall. “Pero la opinión pública, particularmente en las economías desarrolladas, exigirá que la industria minera haga más. Esto podría ser vital para reclutar a los mejores jóvenes talentos y también para mantener la licencia social en tantas jurisdicciones como sea posible”.
Nicola Lower de ERM analizó cómo la biodiversidad y el cambio climático han impactado el importancia de acertar en ESG durante el último año y medio y señaló que algunos han relacionado la pandemia de covid-19 con la deforestación y la transferencia de especies.
“Todos somos conscientes de la biodiversidad, los cambios en la destrucción a través de la destrucción del hábitat, a través de la urbanización”, dijo. “Creo que ahora somos mucho más conscientes de cómo el cambio climático está realmente influyendo y acelerándose”.
Sin embargo, también dijo que el tema no ha sido un tema crítico. problema de la suite hasta hace poco.
“Y a partir de esto, hemos visto emerger este nuevo concepto”, dijo Lower. “[It] realmente coloca a la biodiversidad en el centro de la toma de decisiones comerciales con los otros factores ESG, de la misma manera que los rendimientos financieros”.
La economía circular, o circularidad, es otro tema que las empresas deben tener en su radar cuando se trata de ESG.
Kate Sellers, de ERM, con sede en Boston, describió la circularidad como un término general que incluye desperdicio y contaminación, trabajando más difícil mantener los productos y materiales en uso, y restaurar los sistemas naturales. También señaló que estos conceptos no son realmente nuevos, y señaló cómo el reciclaje de chatarra fue fundamental durante la Segunda Guerra Mundial y, en el siglo XX, el trapo. los recolectores hurgarían en la basura para salvar lo que podría reutilizarse. Y hoy, Sellers dijo que, según algunas estimaciones, el 20% del aluminio se recicla.
“Una estimación dice que en realidad 20% de todo el aluminio extraído alguna vez todavía está en uso. Por lo tanto, mantener los productos y materiales en uso no es realmente nada nuevo con respecto a los metales. Pero lo que es nuevo son las presiones sobre el aumento de la circularidad. Estamos viendo el interés en la economía circular crecer en la cadena de suministro, motivado a veces por las demandas de los consumidores”.
Los vendedores agregaron que la Unión Europea tiene nuevas regulaciones relacionadas con la economía circular y estos están comenzando a expandirse al resto del mundo. Esto es especialmente relevante para el sector minero, dijo, ya que algunos metales esenciales se vuelven más escasos.
“Los datos nos muestran que algunos recursos van a ser cada vez más difíciles de acceder en el próximos años”, dijo Sellers. “Diez metales esenciales se consideran muy escasos, con un suministro de menos de 20 año. Podríamos mirar esos números. Podríamos debatir esos números. Pero ese tipo de números nos sugiere que tendremos que mirar más en los próximos años para mantener los productos y materiales en uso y la circularidad general”.
Al final, el El panel enfatizó que el desafío para la industria minera es que las empresas no pueden resolver los problemas ESG por sí mismas. La cooperación y la coinversión en todo el sector son vitales para que las mineras retengan y mejoren su valor para las partes interesadas.
“Creo que debe ser progresista. Que [is] la Estrella Polar de su empresa: ¿Cuáles son sus valores?”
(Este artículo apareció por primera vez en El minero del norte)
