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En 2020, las ventas de la mina de Cobre operada por Minera Panamá, subsidiaria de la firma canadiense First Quantum, estuvieron a 75 millones de dólares de triplicar los resultados de 2019. El año pasado la mina ubicada en las montañas de Donoso generó ventas por mil 455 millones de dólares, mientras que en 2019 sumó 524 millones de dólares. La mina comenzó a exportar las primeras producciones de concentrado de cobre en junio de 2019.
En sus estados financieros First Quantum reporta que el año pasado despachó a través del puerto de Punta Rincón unas 208 mil toneladas de concentrado de cobre, 85 mil 667 onzas de oro y 1.5 millón de onzas de plata.
Luego que el Ministerio de Salud suspendió las operaciones de la mina a inicios de abril de 2020 a raíz de los contagios del coronavirus, el proyecto de Cobre Panamá retomó la operación comercial el 1 de septiembre del año pasado.
En la operación que se desarrolla en una concesión de 13 mil hectáreas se extrae el material rocoso de los tajos, que luego se tritura, se muele y pasa por un proceso de separación, del cual se obtiene el concentrado de cobre, que es una masa de color gris que contiene la calcopirita, un sulfuro de cobre y hierro.
El 60% del material extraído de la mina Donoso ha terminado en China, mientras que el 40% restante se ha distribuido en refinerías ubicadas en Japón, Corea del Sur, Filipinas, India, España y Alemania.
De acuerdo con el contrato de 1997 que creó el distrito minero de Donoso, el Estado debe recibir el 2% por las ventas brutas de todos los minerales que son extraído de las montañas de la provincia de Colón.
Minera Panamá informó que incluyendo el último trimestre de 2019, el Estado ha sido notificado de regalías por el orden de los 26.8 millones de dólares. El Ministerio de Comercio e Industria (MICI) todavía está revisando las cifras entregadas por la empresa para que se haga efectiva la transferencia.
En enero pasado, el MICI sostuvo un primer encuentro para sentar las bases de lo que será la negociación de la extensión del contrato que en octubre de 2018 entró en un limbo jurídico, luego que la Corte Suprema de Justicia (CSJ) declaró inconstitucional la ley que permitía la extracción de mineral de Donoso.
Desde ese momento el MICI y la empresa están a la espera de que la CSJ responda los recursos que solicitan la explicación del falló.
Ampliación
First Quantum quiere alcanzar para el 2023 la cifra de 100 millones de toneladas procesadas en Donoso y para ello este año iniciará los trabajos para comenzar a explotar el tajo Colina (depósito de mineral).
Estudios preliminares indican que la vida útil de la mina a cielo abierto podría extenderse hasta los 70 años, duplicando los cálculos inicia les.
Keith Green, gerente de País de Cobre Panamá, comentó que es “importante que el Estado continúe preservando la seguridad jurídica a la mayor inversión privada en la historia del país y a todas las otras buenas inversiones”.
De acuerdo con la firma Indesa, la operación minera de Cobre Panamá genera $3 mil 697 millones que representa un 4% de la producción total del país.
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