En un artículo de investigación reciente , un equipo de la Universidad de Exeter presenta nuevos conocimientos sobre cómo descubrir depósitos de cobre tipo pórfido.
En el estudio, el grupo propone que ciertas texturas conservadas en la roca pueden ser indicativas de los tipos de procesos físicos que forman estos depósitos y pueden dar una indicación temprana de su ubicación.
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Según los científicos, la comprensión previa de tales texturas estaba inconexa porque a menudo son pequeñas, están mal expuestas o simplemente no se reconocen cuando se encuentran.
Para llegar a estas conclusiones, el equipo dirigido por Lawrence Carter llevó a cabo trabajo de campo en el distrito Yerington de Nevada, donde la inclinación de la corteza superior proporcionó una sección transversal única a nivel mundial a través de cuatro depósitos de tipo pórfido y sus rocas anfitrionas.
“Describimos un conjunto de texturas magmáticas y magmático-hidrotermales del clásico distrito de pórfidos de Cu (-Mo-Au) de Yerington, Nevada, donde la extensión e inclinación del Cenozoico ha expuesto una sección transversal única de ∼ 8 km de paleoprofundidad a través del sistema magmático. ”, dice el periódico.
“Dentro de las cúpulas de granito que subyacen a los depósitos de pórfido de Ann Mason y Yerington, estas texturas incluyen vainas pegmatíticas y cuerpos de sílice masivos. Emplazados a través de las cúpulas, y genéticamente asociados con la formación del mineral, se encuentran diques de aplita que albergan texturas de solidificación unidireccional (UST) mineralizadas, segregaciones pegmatíticas, cavidades miarolíticas y vetas de cuarzo tipo A tempranas.”
«Al hacerlo, proporcionamos un marco textural para que los geólogos de exploración evalúen la probable arquitectura espacial y temporal en 3D de la mineralización de pórfido a escala de distrito prospectivo antes de emplear técnicas más invasivas y costosas», dijo Lawrence Carter, autor principal del estudio. en un comunicado de prensa.
Los depósitos de tipo pórfido proporcionan la mayor parte del cobre y el molibdeno del mundo, así como grandes cantidades de oro y otros metales. Originalmente se forman varios kilómetros por debajo de la superficie de la tierra sobre grandes cámaras de magma. No solo son raros, sino que ya se han encontrado la mayoría de los grandes ejemplos cercanos a la superficie.
En opinión de Carter y de su coautor, Ben J.Williamson, la demanda de cobre crecerá en los próximos años, ya que el metal se usa ampliamente en tecnologías ecológicas, como vehículos eléctricos, turbinas eólicas y paneles solares, y energía materiales de transmisión. Por lo tanto, se necesitan nuevos métodos para descubrir depósitos más profundos y posiblemente más pequeños, utilizando técnicas que cumplan con regulaciones ambientales cada vez más estrictas.