Un nuevo mineral llamado sitio antiguo ha sido verificado y aceptado por la Asociación Mineralógica Internacional.
El sitio antiguo se forma a partir de la interacción del aire y el agua con minerales de uranio y sulfuro de hierro en ambientes subterráneos húmedos, lo que lleva a depósitos cristalinos en las superficies de las paredes de la mina.
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El mineral se presenta como diminutas hojas rectangulares amarillas que miden hasta 0,3 milímetros de longitud. Los cristales son delgados y quebradizos y se disuelven en agua. Su fórmula química es K2Fe2 2(H2O)8 y se descubrió inicialmente en las minas de North Mesa, en Utah, cerca de Temple Mountain.
Oldsite recibió su nombre del Dr. Travis Olds, curador adjunto de minerales del Museo Carnegie de Historia Natural.
Olds ha descubierto o ha participado en la descripción de 24 nuevos minerales, de los cuales 21 contienen uranio. Su investigación se centra en las relaciones estructura-propiedad de minerales y materiales, empleando técnicas espectroscópicas, de difracción y dispersión de partículas para estudiarlos a escala atómica.
“Me siento honrado de ser el homónimo de tal un mineral fascinante”, dijo Olds en un comunicado de prensa.
“Mi investigación se centra en la mineralogía descriptiva, en particular los minerales que contienen uranio, que ha sido mi pasión desde que supe que quería ser mineralogista”, dijo. “Oldsite es único porque nos ayuda a completar algunas piezas del rompecabezas sobre cómo se comporta el uranio en el medio ambiente. La forma en que sus átomos se conectan entre sí en la estructura cristalina nos informa sobre las condiciones que llevaron a su formación. Esta información puede ser útil para ayudar a mantener el uranio fuera del agua potable o para limpiar los desechos nucleares.”
