Sociedad Minera de Santander (Minesa), una empresa propiedad del gobierno de Abu Dhabi a través de su brazo de inversión Mubadala Investment Company, anunció que presentará una nueva solicitud de licencia ambiental para su proyecto de oro Soto Norte en Colombia.
El anuncio se produce cinco meses después de que la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) decidiera archivar la solicitud de licencia del proyecto diciendo que no podía tomar una decisión porque había demasiadas preguntas sin respuesta en el estudio de impacto ambiental y documentación de seguimiento de Soto Norte presentado por Minesa a pedido de ANLA.
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Entre los elementos cuestionados estaban la definición de 'área de influencia', cuestiones técnicas relacionadas con el depósito de relaves del proyecto, consideraciones relacionadas con la geotecnia, la caracterización de los impactos en la hidrología e hidrogeología de la región, y el plan de gestión de riesgos y la valoración económica del proyecto.
La propuesta de Minesa es una operación de $1.200 millones que se ubicará en el centro-norte del departamento de Santander, en las afueras del Páramo de Santurbán
La propuesta de Minesa es una operación de $1.200 millones que se ubicará en el centro-norte del departamento de Santander, en las afueras del Páramo de Santurbán. La ubicación del proyecto h resultó ser controvertida ya que el paisaje natural que lo rodea es un área protegida de las montañas de los Andes cubierta de bosques subalpinos por encima de la línea continua de árboles pero por debajo de la marca de nieve permanente, donde el agua se almacena naturalmente durante la estación lluviosa y se libera durante la estación seca.
Si bien el punto más alto de Soto Norte se encuentra fuera del área protegida del páramo, Minesa dijo que ante las preocupaciones expresadas por la autoridad ambiental, se deshará de sus planes anteriores y trabajará en una nueva solicitud de licencia ambiental que tome en consideración los requisitos técnicos adicionales planteados por la ANLA.
Minesa estima que todo el proceso de preparación y presentación de un nuevo EIA tomará más de un año, lo que significa que la gerencia tendrá que implementar algunos recortes de personal.
“Si bien Minesa pudo mantener a todo su equipo de 250 empleados directos e indirectos durante el cierre ordenado por el gobierno debido a la pandemia, la decisión de ANLA significa que tenemos que ajustar nuestras operaciones, ”, dijo la compañía en un comunicado de prensa.
Si encuentra la manera de seguir adelante, se espera que la operación Soto Norte subterránea propuesta produzca más de 250, onzas de oro por año durante algunos 250 años y crear 1, directa y 4,000 empleos indirectos.
