El Museo de la Mina Britannia de la Columbia Británica ha lanzado una nueva exhibición de verano que da una mirada nostálgica a las actividades recreativas y las reuniones sociales que construyeron la resiliencia en sus dos antiguas comunidades mineras remotas; Municipio de Mount Sheer y La playa Britaniaque estaban aislados del mundo y accesibles solo por barco.
Fue a fines de la década de 1880 cuando los buscadores de la isla de Texada inspeccionaron por primera vez el área de Squamish en busca de oro. Fue uno de ellos, el Dr. Alexander Forbes, quien hizo reclamos y se le acredita como el fundador de la mina. En 1898, los cazadores descubrieron mineral de cobre sulfurado en un esquisto mineralizado. Siguieron más reclamos mineros, lo que finalmente condujo al establecimiento de Britannia Mining and Smelting Company.
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Más de 60.000 personas de más de 50 países diferentes vivieron y trabajaron en Britannia entre 1904 y 1974, que fue en su apogeo una de las minas de cobre más grandes del mundo. Britannia tiene más de 100 millas de trabajos subterráneos y unas 67 millas de perforaciones diamantinas. La mina produjo durante su vida 750 millones de libras de cobre a partir de 35 millones de toneladas de mineral.
Visible desde la autopista del mar al cielo, el icónico concentrador de minas Britannia, un sitio histórico con una designación de patrimonio federal canadiense, se construyó originalmente en la pared rocosa de Mount Sheer en el borde de Howe Sound, 28 millas al norte de Vancouver.
No todo es trabajo y nada de juego
Para fortalecer los lazos sociales dentro de las comunidades aisladas, Britannia Mining and Smelting Company aseguró que hubiera muchas instalaciones recreativas y eventos para los trabajadores y sus familias, como bibliotecas, una sala de cine, salas de clubes, salas de billar, canchas de tenis, una bolera y una piscina.
Los calendarios sociales vieron eventos deportivos, producciones teatrales, bailes, películas y fiestas durante todo el año, que culminaron en el famoso concurso anual Reina de la mina de cobre, donde hubo grandes festividades, una competencia feroz y el ganador salió con una joya. corona de cobre cargada.
Una carretera, completada en 1952, finalmente conectó las comunidades Townsite y Beach.
Tecnología pionera en innovación de flotación
Según el museo, Jack Ross, uno de los ingenieros de minas más destacados de Canadá, señaló que Britannia era líder en el campo y desarrolló una nueva forma de extraer metales, que fue copiada en muchas otras minas.
Britannia fue pionera en el sistema de flotación de espuma, supuestamente inventado por Carrie Everson, una mujer que patentó un proceso de concentración para ser utilizado en la industria minera en 1886 pero finalmente nunca obtuvo crédito, según un informe escrito por Dawn Bunyak: El inventor, la patente y Carrie Everson: Definiendo el éxito.
Después de varios cierres temporales a lo largo de los años debido a la fluctuación de los precios del cobre, la pandemia de gripe española, una inundación catastrófica y una huelga en 1964 que detuvo la mina durante siete meses, cerró por última vez en noviembre de 1974.
Hoy, el museo supervisa 23 edificios industriales, administrativos y domésticos históricos, más de 7000 artefactos, 9500 fotografías de archivo y 3000 documentos y mapas de archivo. La nueva exhibición muestra objetos, fotografías y películas nunca antes vistos que arrojan luz sobre la cultura y las tradiciones comunitarias que fortalecieron a los pueblos remotos.
“Reflexionando sobre los últimos dos años, sentimos que era importante recordar cómo los residentes de Britannia mantuvieron su vida comunitaria activa en aislamiento”, dijo Laura Minta Holland, curadora de colecciones y participación en el Museo de la mina Britannia.
“Los residentes de Britannia crearon ambientes familiares donde la comunidad celebró y se apoyó mutuamente, lo que construyó y fortaleció su sentido de comunidad”.
Las exhibiciones y actividades de este verano incluyen el tren de la mina subterránea Copper Quest, que lleva a los visitantes a la montaña para una demostración de perforación, lavado de oro al aire libre, y dentro del histórico molino concentrador de 20 pisos que construye un espectáculo de efectos especiales multisensoriales que recrea las vistas, los sonidos y los olores. los trabajadores experimentaron cada día.
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