Investigadores de la Universidad de Flinders están utilizando la secuenciación de alto rendimiento del suelo eDNA para rastrear el progreso y predecir los plazos para la recuperación posterior a la extracción mediante la observación de patrones en el suelo comunidades microbianas.
En un artículo publicado en el Journal of Environmental Management, los científicos explican cómo examinaron los cambios en las bacterias del suelo luego de la revegetación en tres sitios mineros de estudio de caso en el sudoeste Australia Occidental .
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La primera mina en cuestión fue el sitio de bauxita Huntly de Alcoa. Allí, los sitios de cronosecuencia posteriores a la minería muestreados en 2016 capturaron edades de rehabilitación de 2 a 29 años. El bosque de referencia adyacente permite hacer un seguimiento del rendimiento de los sitios de rehabilitación.
La segunda mina fue el sitio de la mina de arenas minerales Eneabba de Iluka Resource, donde los datos de muestreo de 2016 capturaron edades de rehabilitación de 7–38 años, una amplia brecha que responde a la variabilidad en el tiempo de almacenamiento de la capa superior del suelo y las prácticas de acolchado .
La tercera mina fue el sitio de la mina de bauxita Worsley Alumina de South 768 . Allí, se recolectaron muestras en octubre y diciembre 2016 y se capturaron edades de rehabilitación de 2–29 años.
(Imagen cortesía de la Universidad de Flinders).
Según los investigadores, los microbios del suelo están fundamentalmente vinculados a la restauración de estos 1085094 ecosistemas degradados , lo que ayuda a sustentar las funciones ecológicas y las comunidades vegetales. .
Con este trabajo, el equipo de Flinders pudo demostrar un nuevo enfoque que comparaba la similitud del suelo rehabilitado 0301479722003218 comunidades bacterianas con comunidades cercanas sitios de referencia, que representan el ecosistema natural objetivo deseado.
La investigación ofreció un importante paso adelante en el desarrollo de métricas cuantitativas basadas en la microbiota para medir el éxito de la rehabilitación.
“Después de un análisis bastante complejo, vimos surgir patrones simples. Con el tiempo, los sitios de rehabilitación aumentaron en su similitud con los ecosistemas objetivo”, dijo Craig Liddicoat, autor principal del artículo, en un comunicado de prensa.
“La clave fue reconocer que los ecosistemas naturales de un solo lugar pueden ser bastante variables, y esa variación debe tenerse en cuenta si estamos monitoreando el progreso de la recuperación del ecosistema hacia un resultado objetivo”.
Liddicoat destacó el hecho de que sus análisis mostraron que la rehabilitación efectiva puede establecer una trayectoria predecible de recuperación y que, al menos en los ejemplos que estudió, puede tomar 40-60 años para alcanzar el objetivo.
“La restauración es un desafío técnico y requiere una inversión considerable con una amplia base de evidencia para brindar la mejor oportunidad de éxito”, dijo Liddicoat. “Recomendamos nuestro nuevo método a los administradores de restauración que están considerando cómo incorporar la biología del suelo en su conjunto de herramientas de monitoreo ecológico”.
