Investigadores de la Universidad Aston de Inglaterra y Mechatherm International Limited (MIL) han desarrollado un proceso de diseño más inteligente para hornos y equipos auxiliares para la industria mundial del aluminio.
Según el equipo de la industria académica, el proyecto ha reducido considerablemente el tiempo y los costos de desarrollo de productos y tiene una facturación de ventas anual proyectada de más de £7,4 millones durante los próximos tres años.
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MIL es un proveedor líder de equipos de fundición para la industria del aluminio. La compañía actualmente opera bajo las desafiantes circunstancias impuestas por el Brexit y la pandemia de covid-19, que ha visto aumentar sus costos durante varios años.
Para crear un mayor crecimiento, la empresa decidió que era esencial optimizar sus prácticas de ingeniería, lo que resultó en una reducción de los gastos generales.
Su colaboración con la Universidad de Aston les ha permitido alcanzar este objetivo, ya que condujo a la optimización de las técnicas de automatización de la compañía utilizadas en el diseño de sus productos.
Al alimentar un sistema de inteligencia artificial con millones de registros de datos, la empresa pudo automatizar el proceso de asesorar a los operadores de hornos sobre cuándo se deben tomar medidas para maximizar la eficiencia de una máquina. Esto es particularmente útil cuando llega el momento de que un horno reciba o transfiera material, ya que reducir los retrasos asociados con el funcionamiento normal puede aumentar la eficiencia.
Se instaló un sistema de semáforo simple en una nueva pantalla que brinda a los operadores una vista fácil para tomar la decisión de atender la carga.
«En términos tecnológicos, esto equivaldría a usar un cerebro fuera de línea que observa y aprende cómo funciona el horno, midiendo el uso de energía por ciclo y sugiriendo cuándo se han alcanzado los parámetros óptimos», se lee en un comunicado de prensa de MIL.
El proyecto conjunto también ha resultado en un alto nivel de ingeniería detallada inicial, pero en una fracción del tiempo y costo.
«Esta asociación nos ha permitido producir un sistema que ha ahorrado tiempo y recursos, lo que nos permite tiempo adicional para desarrollar soluciones innovadoras para el mercado de reciclaje de materiales y conceptos alternativos de hornos alimentados con hidrógeno», Owen Tollerfield, ingeniero mecánico jefe de Mechatherm International Limited, dijo en el comunicado de prensa.
