El gobierno de Panamá ha declarado su intención de aprovechar un recurso valioso que ha permanecido inactivo: el cobre almacenado en la mina de First Quantum Minerals. Felipe Chapman, ministro de Finanzas, ha dejado en claro que no existen razones válidas para que la empresa no exporte el concentrado de cobre acumulado en su mina cerrada. Con el gobierno trabajando en la cuantificación y evaluación ambiental del mineral, se vislumbra una oportunidad significativa para aprovechar este recurso y revitalizar la economía del país.
La situación actual es un reflejo de un complejo trasfondo, ya que la mina ha estado inactiva durante casi un año, tras una decisión del Tribunal Supremo que declaró inconstitucional el contrato de explotación de First Quantum. Esta inactividad ha tenido un impacto negativo notable no solo en la economía panameña, sino también en la calificación crediticia del país, que fue rebajada a niveles de «basura» por Fitch Ratings. La mina, que representaba aproximadamente el 1.5% de la producción mundial de cobre y el 4% del PIB de Panamá, se ha convertido en un símbolo de las tensiones entre el desarrollo económico y la regulación ambiental.
A pesar de los desafíos legales, incluso los más fervientes defensores del medio ambiente en Panamá han mostrado apertura hacia la exportación del cobre que ya ha sido extraído. Chapman enfatizó la necesidad de que el mineral no se quede estancado, indicando que «el cobre no puede quedarse ahí para siempre». Este escenario destaca la flexibilidad de la administración en la búsqueda de soluciones, permitiendo que tanto los intereses económicos como ambientales encuentren un punto medio.
Mientras Panamá se prepara para discutir el futuro de la mina el próximo año, la condición para cualquier diálogo con First Quantum es clara: la empresa debe desistir de su demanda de arbitraje. Chapman subrayó la disposición del gobierno para sentarse a negociar, siempre que la transacción jurídica sea retirada. Este enfoque marca un nuevo capítulo en las relaciones entre el gobierno panameño y First Quantum, con la expectativa de que la exportación de cobre pueda significar no solo un alivio económico, sino también una reconciliación de intereses entre la sostenibilidad y el desarrollo industrial.
