Epiroc ha estado preparada para electrificar la industria de la minería subterránea durante más de 30 años, por lo que no es de extrañar que sus soluciones de baterías eléctricas se estén afianzando firmemente en el sector.
Anders Hedqvist, vicepresidente de I + D en la división subterránea de Epiroc, y Franck Boudreault, líder de transformación de electrificación de la división subterránea de Epiroc, dejaron esto en claro durante la Conferencia Virtual de la Mina Eléctrica, organizada por International Mining Events, ayer.
En una presentación titulada «De una generación a la siguiente: aprendizajes de la minería sin emisiones», la pareja discutió la evolución de la oferta de baterías eléctricas de la empresa. Si bien la primera batería Scooptram ST7 de la compañía se fabricó en 2013 (entonces bajo Atlas Copco), el pensamiento electrificado comenzó décadas antes, según Hedqvist.
“En la década de 1980, teníamos el primer concepto [eléctrico] disponible, pero el mercado no estaba listo entonces”, dijo.
El mercado es ciertamente receptivo ahora, según Boudreault.
“Inicialmente, teníamos un segmento de mercado relativamente pequeño para estos vehículos a batería; ahora, estamos mucho más en una oferta global «, dijo.
Esto ha hecho que la compañía entregue vehículos eléctricos de batería a seis continentes, dijo, incluidos América del Norte, América del Sur, Europa, África, Asia y Australia.
Y, en el proceso, Epiroc ha acumulado más de 120.000 horas de funcionamiento de máquinas eléctricas de batería que incluyen LHD de 7 t, 10 ty 14 t; Camiones de 20 ty 42 t; y una gama de equipos de perforación de tamaño mediano con baterías eléctricas que incluyen perforación frontal, perforación de producción y plataformas de refuerzo de roca. La compañía también ofrece un LHD de 4 t al mercado chino y tiene planes de probar un LHD de batería eléctrica de 18 t en el proyecto de Minería Subterránea Sostenible (SUM) liderado por LKAB, según Hedqvist.
Al observar estas cifras con más detalle, es evidente que los esfuerzos de electrificación de la empresa se han acelerado.
En noviembre de 2018, cuando la compañía lanzó su segunda generación de equipos de emisión cero, Epiroc dijo que tenía más de 65.000 horas de operaciones con baterías eléctricas en su haber. Casi ha duplicado esa cantidad en el espacio de dos años.
Se espera que este ritmo se acelere nuevamente en el futuro, y Boudreault dijo que la compañía ahora apunta al mercado de la modernización.
“No solo estamos satisfechos con la venta de equipos nuevos; tenemos una flota bastante grande en el mundo que ha salido de nuestra fábrica con un motor diesel ”, dijo. “Lo que estamos haciendo es crear kits de conversión para que las máquinas se puedan convertir de diésel a baterías en el campo, lo que significa que en realidad estamos reduciendo la utilización de diésel en la industria minera de manera activa”.
Helena Hedblom, presidenta y directora ejecutiva de Epiroc, dijo a IM recientemente que la empresa había desarrollado su primer kit de actualización de batería para un ST1030 LHD con motor diésel.
Boudreault también deseaba señalar que el mensaje de Epiroc independiente del OEM se extendía a la electrificación de equipos fuera de la oferta actual de la empresa.
«No tenemos todos los productos que nuestros clientes pueden necesitar, por lo que nos estamos asociando con otras empresas que no tienen la fortaleza para desarrollar sus propias soluciones eléctricas», dijo. «Básicamente, estamos tomando nuestras soluciones (eléctricas) y poniéndolas en las máquinas de otros OEM».
Después de que Boudreault concluyó la presentación con los beneficios que conlleva la adopción del equipo eléctrico de batería de la compañía, una reducción de hasta un 70% en el consumo de energía y un aumento del 10% en la productividad, Hedqvist respondió enfáticamente a una pregunta sobre el potencial de las máquinas de tercera generación de Epiroc. : “La belleza de la electrificación es que el cielo es el límite en cuanto a lo que puedes hacer, hablando libremente.
“No se trata solo de baterías, sino también de líneas de transmisión eléctricas y soluciones técnicas que pueden permitirle diseñar una máquina que sea completamente diferente al diseño de las versiones diésel originales”.
A medida que los mineros buscan mineralización a profundidades cada vez mayores para mantener las operaciones, una revisión importante del diseño de equipos por parte de uno de los OEM más importantes de la industria podría ser justo lo que se necesita para generar un plan económico de mina.
