Al igual que sus metales hermanos paladio y platino, la principal aplicación del rodio es para limpiar las emisiones de los vehículos, y la creciente demanda en medio de una regulación más estricta de la contaminación, particularmente en Europa y China, y la escasez de suministro del principal productor Sudáfrica podría hacer que el metal se recupere aún más.
Los productores sudafricanos de PGM extraen una mezcla de metales que comprende aproximadamente 60% de platino, 30% de paladio y 10% de rodio, y el suministro de la nación africana probablemente sería un quinto por debajo del total de 2019.
Los suministros insuficientes significaban que los productores con escasez de metal para cumplir los contratos habían estado comprando en el mercado al contado, dijo a Reuters un comerciante de rodio:
Una caída del 17% en el suministro de rodio a 945.000 onzas dejará el mercado con un déficit de 55.000 onzas este año, dijeron Heraeus y SFA (Oxford), una casa de investigación, en un informe reciente.
Heraeus y SFA esperan que los precios vuelvan a caer por debajo de los 10.000 dólares en seis meses a medida que se normalizan los suministros, pero el mercado podría seguir siendo volátil, según Reuters.
El rodio también se alea con platino para fabricar fibra de refuerzo para el vidrio de alta tecnología en la electrónica de consumo y se usa como catalizador para fabricar ciertos productos químicos.
Debido a la rareza, el tamaño pequeño del mercado al contado (todo el cual es de venta libre) y la oferta concentrada, los precios suelen ser volátiles.
El rodio tuvo una carrera impresionante en 2019, recompensando a los inversores con ganancias constantes que terminaron en un 150% en rendimientos anuales, pero hay pocos productos básicos tan volátiles como los PGM.
En 2008, el rodio alcanzó los $ 10,025 la onza justo antes de que golpeara la crisis financiera mundial, pero el metal caería un 90% antes de que finalice ese año tumultuoso.
