La minera ecuatoriana SolGold dijo el miércoles que no podrá completar el estudio de prefactibilidad (PFS) para su proyecto de cobre y oro Alpala para fines de septiembre debido a las restricciones del covid-19.
El minero australiano señaló que la pandemia tenía acceso físico limitado al sitio de Alpala, el objetivo principal de su concesión Cascabel, propiedad del 85%, lo que provocó que no se dispusiera de datos críticos para completar el estudio en el plazo previsto.
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SolGold señaló que la mayoría de los elementos clave del PFS están a punto de completarse. Estos incluyen el modelo hidrogeológico de Alpala con el diseño final de la infraestructura de la mina, incluido el diseño de ventilación, los programas de producción y el diseño de la planta de proceso.
El minero señaló que una tercera actualización de recursos para Alpala que forma la base del estudio PFS ya se había completado en abril, y agregó que no ha habido cambios desde entonces.
El recurso del depósito es de 2,66 mil millones de toneladas al 0,53% de cobre equivalente en las categorías medidas e indicadas, y 544 millones de toneladas al 0,31% de cobre equivalente en la categoría inferida.
SolGold considera que Alpala se encuentra entre los mejores depósitos sin desarrollar del mundo, con una vida útil estimada de 55 años. El proyecto está ubicado en la sección norte de la Faja Andina del Cobre, conocida por producir casi la mitad del cobre del mundo.
Ecuador ha atraído últimamente un gran interés por parte de las grandes mineras que buscan aumentar su exposición al metal rojo. El material altamente conductor tiene una gran demanda para su uso en energías renovables y vehículos eléctricos, pero los depósitos nuevos grandes son raros.
Las especialidades diversificadas favorecen particularmente los proyectos a gran escala y de larga duración. BHP, por ejemplo, aumentó su participación en la empresa el año pasado a 14,7% desde 11,1%, convirtiéndose en el principal accionista de la minera centrada en Ecuador.
