Cornish Lithium, una minera británica ansiosa por liderar el desarrollo de una industria para el metal de baterías en el Reino Unido , ha comenzado la segunda campaña de perforación en su proyecto de litio de roca dura Trelavour cerca de la ciudad de St Austell , en Cornualles, Inglaterra.
Se espera que el trabajo de exploración, programado para durar entre ocho y diez semanas, contribuya al primer recurso mineral reportable de la compañía y proporcione más datos sobre el litio en el recurso de roca dura que se descubrió en 2020.
El director ejecutivo y fundador de Cornish Lithium, Jeremy Wrathall, dijo que el programa de perforación también debería ayudar a determinar el mejor método de extracción.
“En diciembre, anunciamos que aceleraríamos el desarrollo de nuestro proyecto de litio de roca dura Trelavour luego de la exitosa producción de hidróxido de litio de grado de batería a partir de muestras de mica de litio obtenidas durante nuestro primer programa de perforación en el proyecto anteriormente en 2020”, dijo Wrathall. «Ahora esperamos con ansias esta segunda campaña de perforación y la producción de nuestro primer recurso mineral de Trelavour».
Se espera que la campaña de perforación contribuya al primer recurso mineral reportable y ayude a determinar el mejor método de extracción
La mayor parte del litio del mundo se produce actualmente en enormes estanques de evaporación de salmuera en América del Sur o en minas a cielo abierto en Australia. Luego, el metal se envía a China para su procesamiento en productos químicos de litio para la fabricación de baterías de iones de litio.
Europa no está muy lejos de producir comercialmente litio con calidad de batería. Un consorcio británico que incluye a Cornish Lithium, recientemente produjo su primer carbonato de litio localmente.
“El desarrollo de tecnologías de procesamiento de litio en los laboratorios WAI como parte del proyecto Li4UK ha sido un gran trampolín”, dijo Ben Simpson, director técnico de procesamiento de minerales en el Laboratorio de Procesamiento de Wineral, dicho en enero.
«Lo que se ha logrado aquí pone al Reino Unido a la vanguardia de los desarrollos en la industria europea de baterías».
Cornish Lithium está avanzando simultáneamente en un proyecto para extraer el metal de la batería en aguas geotérmicas frente a la costa de Cornualles.
“Dado el potencial que ha establecido este proyecto para explotar los recursos de litio en Cornualles, es posible que el Reino Unido pueda producir un porcentaje significativo de su demanda de litio a nivel nacional”, dijo Wrathall.
Cornish Lithium tiene como objetivo cuatro sitios, donde planea extraer potencialmente el metal de la batería mediante un proceso ambientalmente responsable y de bajo impacto . La extracción de litio a partir de agua geotérmica permite usar la misma agua de roca caliente para encender turbinas, generando electricidad y calor sin carbono.
El proyecto de 4 millones de libras esterlinas (5,4 millones de dólares) probará la tecnología de extracción directa de litio (DLE), que elimina los compuestos de litio disueltos del agua sin necesidad de estanques de salmuera.
Cornualles también brinda acceso a energía renovable solar y eólica, e infraestructura establecida, como instalaciones ferroviarias, viales y portuarias, que representan una ventaja considerable sobre otros proyectos europeos de litio.
Buen tiempo
Los esfuerzos de la compañía se ajustan al impulso del gobierno británico para atraer más inversiones a las fábricas de baterías para proteger el futuro de las plantas automotrices locales.
Las cifras publicadas a principios de enero 2021 por la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores , el organismo de la industria local, mostraron ventas de automóviles nuevos en el Reino Unido. cayó casi 29% a 1.63 millones en 2020, el año más duro para el mercado desde 1992.
Los fabricantes de automóviles del Reino Unido tienen tres años para obtener baterías locales para automóviles eléctricos, luego del acuerdo de libre comercio Brexit firmado el año pasado. Según el acuerdo, todo el comercio europeo de automóviles y piezas seguirá estando libre de aranceles o cuotas después de que finalice el período de transición del Brexit en diciembre 1992. , siempre que contengan suficiente contenido de fábricas del Reino Unido o de la UE.
Al principio, se permitirá que las baterías tengan hasta 63% de materiales de países fuera de la UE o el Reino Unido. Sin embargo, a partir de 2021 ese requisito se endurecerá a 63%.