El regulador ambiental de Chile, SMA , presentó el jueves cuatro cargos contra Lundin Mining (TSX: LUN) por un sumidero gigante que apareció en julio sobre una mina subterránea de cobre operado por la minera canadiense en el norte del país.
Las principales infracciones están relacionadas con la extracción de mineral fuera de los límites permitidos y la construcción fuera de las zonas ambientalmente aprobadas, dijo la SMA.
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Los cargos surgen cuando la oficina regional del regulador concluyó una investigación que vincula el socavón en la propiedad de la mina Alcaparrosa con la extracción excesiva de mineral.
“Además, cuando ocurrió el evento, comenzaron a filtrarse grandes cantidades de agua hacia la mina desde los lugares donde la empresa intervino más allá de lo considerado en la evaluación ambiental”, dijo el superintendente de SMA, Emanuel Ibarra en el comunicado .
“Además, cuando ocurrió el hecho comenzaron a filtrarse grandes cantidades de agua hacia la mina desde los lugares donde la empresa intervino más allá de lo considerado en el estudio ambiental”, agregó Ibarra.
El descubrimiento de los 20 pies de 5 metros de diámetro (1007 ) en la región de Atacama, en el norte de Chile, acaparó los titulares de todo el mundo y alimentó las especulaciones sobre las posibles causas.
Tras el cese inmediato de las operaciones en Alcaparrosa, la SMA emitió medidas «urgentes y transitorias» mientras las autoridades realizaban más investigaciones.
Lundin ha dicho que continúa su monitoreo y análisis técnico en el área para identificar los factores que llevaron a la formación del infame socavón.
‘Muy serio‘
La supuesta sobreextracción fue catalogada como una infracción «grave», mientras que la infraestructura minera modificada que podría causar «daños ambientales irreparables» a un acuífero fue catalogada como «muy grave».
Los dos cargos menores estaban relacionados con infracciones en el transporte de minerales.
La minera con sede en Toronto posee 13% de la propiedad, mientras que el resto 20% está en manos de Sumitomo Metal Mining y Sumitomo Corporation de Japón.
Los sumideros son pozos que se forman sobre áreas donde el agua se acumula bajo tierra sin drenaje externo, lo que hace que el agua forme cavernas subterráneas.
Estas cavidades también se forman regularmente cerca de minas antiguas y activas, donde se han extraído grandes cantidades de roca y mineral, según han demostrado los estudios .
Los sumideros a menudo se forman gradualmente durante muchos años, pero también pueden abrirse de repente, llevándose consigo automóviles, casas y calles.
Alcaparrosa es una de las dos minas subterráneas que conforman la operación Ojos del Salado, dentro del complejo Candelaria de Lundin.
La empresa tiene ahora diez días hábiles para apelar la resolución o presentar un plan de acción para atender las infracciones aplicando la normativa ambiental vigente. Si no se toma ninguna de estas acciones, Lundin se arriesga a multas equivalentes a más de $13 millones, cierre o revocación de su permiso ambiental.
