El futuro del litio, un mineral esencial para la revolución de los vehículos eléctricos y las tecnologías sostenibles, se está dibujando en los deslumbrantes salares de Atacama, Chile. En este emocionante escenario competitivo, el coloso minero Rio Tinto y el gigante automotriz chino BYD destacan entre las 12 empresas que han expresado su interés en el desarrollo del ambicioso proyecto Salares Altoandinos. Esta iniciativa, impulsada por la estatal chilena de minerales Enami, simboliza una oportunidad dorada para potenciar la producción nacional de litio en el contexto de la creciente demanda global por energías limpias.
La estrategia de Chile busca forjar alianzas sólidas con el sector privado para maximizar la producción de litio y satisfacer la creciente demanda del mercado. En este sentido, Enami lanzó en mayo de 2024 su búsqueda de un socio estratégico, invitando a empresas que puedan aportar recursos financieros y operativos a cambio de una participación en el proyecto. Aunque los detalles sobre el porcentaje de participación aún permanecen en la penumbra, la variedad de postulantes, que incluye a nombres prominentes como Eramet, LG Energy Solution y POSCO, augura una competencia feroz por el acceso a este valioso recurso.
La lista de interesados se torna aún más fascinante con la inclusión de empresas de distintas partes del mundo, como el consorcio ruso Axionit y el canadiense Summit Nanotech. Además, el chileno Grupo Errázuriz y la argentina Tecpetrol han decidido unirse a esta carrera, lo que subraya la importancia del litio en la búsqueda de un futuro más sostenible. A medida que Enami evalúa las propuestas, el jefe de la empresa, Ivan Mlynarz, señala que todas estas manifestaciones de interés son un claro reflejo del compromiso de las compañías por colaborar en una asociación público-privada que respalde el desarrollo del proyecto.
Con un objetivo ambicioso de producir alrededor de 60.000 toneladas de litio al año, Enami está dispuesta a transformar su enfoque hacia este mineral crucial, tradicionalmente dominado por el cobre. El proyecto Salares Altoandinos no solo abre un nuevo capítulo en la minería chilena, sino que también representa una oportunidad significativa para el país en el contexto de la transición energética global. La carrera por el litio en Chile está en marcha, y el mundo observa atentamente cómo se desarrollarán las próximas etapas de esta apuesta estratégica que podría definir el futuro energético del planeta.
