Las minas de cobre Escondida y Spence de BHP en el norte de Chile están preparadas para pagar un total de $ 840 millones por la finalización anticipada de un contrato de energía de 2008 con una planta termoeléctrica a carbón.
La medida sigue una serie de pasos recientes que BHP ha estado tomando para convertirse en un minero ecológico, incluida la captura y almacenamiento de carbono y otras innovaciones como la captura directa de aire.
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La eléctrica local AES Gener, unidad de AES Corp, dijo el lunes que el acuerdo firmado con su planta Angamos finalizará en agosto de 2021.
Los contratos de combustión de carbón expiraron originalmente en 2026 en Spence y en 2029 en Escondida.
“Como resultado, AES Gener está acelerando todos los pagos futuros de dos de sus contratos de generación de carbón a largo plazo, por un total de $ 720 millones”, dijo.
Escondida tendrá que desembolsar $ 730 millones en nueve cuotas a partir de agosto de 2021 y Spence $ 109,6 millones a fines de agosto de este año, señaló AES Gener.
BHP, la minera más grande del mundo, se comprometió recientemente a invertir $ 400 millones durante cinco años para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de sus operaciones y productos básicos.
El gigante con sede en Melbourne, Australia, dijo el año pasado que planeaba operar Spence y Escondida, la mina de cobre más grande del mundo, completamente con energía renovable.
BHP también tiene como objetivo eliminar el uso de agua de los acuíferos en Chile para 2030.
Se esperaba que Spence, una planta de desalinización de agua con una capacidad de 1,000 litros por segundo, respaldara una expansión de $ 2.5 mil millones. El proyecto, originalmente programado para completarse a fines de este año, se pospuso recientemente hasta principios de 2021 debido a los efectos de la pandemia de coronavirus, dijo BHP en abril.
En Escondida, en 2017 se puso en marcha una segunda planta desaladora con una capacidad máxima de 2.500 litros por segundo. Las mejoras adicionales, más la conexión de la planta desalinizadora original a este sistema de transporte, aumentarán aún más la capacidad total.
El organismo de control ambiental de Chile dijo en julio que acusaría a Escondida de extraer más agua de la que permitían sus permisos durante casi 15 años.
