Caterpillar ha firmado un acuerdo para suministrar a Rio Tinto maquinaria de minería, incluidos camiones autónomos y perforadoras, para mejorar la seguridad operativa y el rendimiento en el proyecto de mineral de hierro Koodaideri de la compañía en Pilbara, Australia Occidental.
El fabricante del equipo, junto con el socio australiano WesTrac, proporcionará 20 camiones autónomos, cuatro perforadoras autónomas y una gama de cargadores, bulldozers y excavadoras, mientras Koodaideri se convierte en el primer Rio Tinto mina en la región para usar la tecnología Caterpillar.
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«La tecnología está cambiando rápidamente nuestras operaciones mineras a medida que aprovechamos la innovación para hacer nuestras operaciones más seguras, más inteligentes y más productivas», dijo el director ejecutivo de mineral de hierro de Rio Tinto, Chris Salisbury. «El desarrollo y la adopción de tecnología continuarán cambiando la forma en que trabajamos y seguimos comprometidos a proporcionar oportunidades para nuevos roles, nuevas habilidades, redistribución y reciclaje».
Los vehículos son la última incorporación al programa Mina del Futuro de Rio Tinto, un proyecto lanzado en 2008 para aprovechar las mejoras tecnológicas para mejorar la efectividad de las operaciones mineras. La compañía ha invertido en varios proyectos como parte del programa, incluida la instalación de vehículos autónomos 80 en sus minas Pilbara y la expansión de su red de perforación autónoma para cubrir más de 5, 000 km. La maquinaria Caterpillar promoverá este esquema.
La maquinaria se integrará en el sistema de automatización de minas de Rio Tinto, que recopila datos para mejorar el rendimiento operativo y la seguridad en las minas de la compañía. Las dos empresas acordaron considerar la posible expansión de las operaciones autónomas en el sitio de Koodaideri, para informar las decisiones futuras con respecto a la automatización.
Rio Tinto planea expandir sus operaciones en la región, con un nuevo centro de producción en Koodaideri aumentando la producción anual a 43 millones de toneladas desde 2021. La compañía ya está reportando un aumento del 2% en las exportaciones de Pilbara en 2018 en comparación con 2017.
El minero espera que una mayor automatización ayude a continuar el crecimiento y reduzca los riesgos de seguridad al reducir la cantidad de trabajadores que deben estar presentes en los sitios durante la minería.
Fuente: Mining Technology
