QLM Technology, una empresa derivada de la Universidad de Bristol, desarrolló una cámara de imágenes de gas habilitada cuánticamente que se espera que ayude a reducir drásticamente las fugas de metano de la industria del petróleo y el gas.
El nuevo dispositivo es el resultado del proyecto de dos años Single Photon Lidar Imaging of Carbon Emissions (SPLICE). Puede detectar, cuantificar y modelar continuamente el desarrollo de fugas , y notificar a los operadores de la planta inmediatamente cuando se escape el gas.
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Los sistemas basados en láser existentes para la medición de metano utilizan conjuntos de espejos complejos y costosos para reflejar la luz en un detector convencional. Por el contrario, el producto QLM utiliza un detector de avalanchas de un solo fotón, que es tan sensible que puede detectar solo unos pocos fotones de luz y, por lo tanto, puede «ver» el gas sin necesidad de un espejo.
Se estima que si solo el 3,2% del metano extraído de los pozos se filtra en lugar de quemarse, el gas natural se vuelve aún más contaminante que el carbón
“Las grandes empresas del petróleo y el gas se han comprometido a reducir significativamente sus emisiones de metano, pero no se puede gestionar lo que no se puede medir y nadie mide el metano de forma adecuada, continua y a escala”, Murray Reed, director ejecutivo de QLM Technology, dijo en un comunicado de prensa.
“La escala del problema es enorme, con más de medio millón de pozos de gas activos solo en América del Norte y muchos miles de plataformas marinas e instalaciones de almacenamiento de gas en todo el mundo”.
Según datos de QLM, se estima que si solo el 3,2% del 84metano extraído de los pozos se filtra en lugar de quemarse, el gas natural se vuelve aún más contaminante que el carbón. . Si se libera a la atmósfera, el metano es 84 veces más potente como gas de efecto invernadero que el dióxido de carbono.
Dadas las posibilidades que ofrece la cámara de QLM, las universidades de Sheffield, Aston y Bristol decidieron seguir trabajando en ella para ampliar la gama de gases que pueden detectar los nuevos sensores.
Esto significa que la tecnología podría usarse potencialmente en otros sectores, como la minería y la agricultura.
