La brasileña Vale recibió la aprobación del directorio para una expansión largamente buscada de la ya masiva mina de mineral de hierro S11D, en el estado norteño de Pará. El proyecto Serra Sul 120 de $ 1.5 mil millones tiene como objetivo aumentar la capacidad de la planta de la mina S11D en 20 millones de toneladas a 120 millones de toneladas de mineral de hierro al año. Una vez terminado, aumentará la producción en el Sistema Norte de Vale a 260 millones de toneladas al año.
El gigante minero con sede en Río de Janeiro dijo que se espera la finalización de Serra Sul 120 en el primer semestre de 2024.
El proyecto incluye la apertura de nuevas áreas mineras, la duplicación de la cinta transportadora de larga distancia (TCLD), que requerirá una inversión de $ 385 millones. También implica implementar nuevas líneas de procesamiento en la planta y ampliar las áreas de almacenamiento, dijo Vale.
Vale señaló que adelantar el proyecto de varios años y el impacto continuo de la pandemia de coronavirus significa que la compañía tendrá que revisar la guía sobre inversiones para 2021 y el período 2022-2024.
Vale todavía se está recuperando del colapso de una presa de relaves en una de sus minas que mató a 270 personas el año pasado.
El desastre obligó a la empresa a suspender las operaciones y reducir la producción en varias de sus minas. El productor de mineral de hierro estimó originalmente que tomaría de dos a tres años alcanzar el objetivo de producción anual de 400 millones de toneladas que había establecido originalmente para 2019.
Sin embargo, la pandemia de coronavirus ha pesado aún más en los planes de Vale, y la compañía redujo su guía para el año en más de una ocasión.
Ahora espera producir entre 310 millones y 330 millones de toneladas de finos de mineral de hierro en 2020, por debajo de los 340 millones a 355 millones que había pronosticado anteriormente.
S11D es la mina de mineral de hierro de mayor grado del mundo, lo que permite a Vale utilizar una tecnología de procesamiento sin agua para cribar y tamizar el mineral antes de colocarlo en pilas gigantes. Esto significa que no necesita una presa de relaves para almacenar material de desecho.
