El Gobierno boliviano advierte que el aumento de la producción de carbonato de litio depende de la aprobación de contratos con tecnología de extracción directa.
El viceministro de Energías Alternativas de Bolivia, Álvaro Arnez, ha lanzado una clara advertencia: el incremento de la producción de carbonato de litio en el país está directamente condicionado a la implementación de la tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL). Esta tecnología, crucial para el futuro del litio boliviano, está vinculada a contratos que aún esperan la aprobación legislativa. Arnez explicó que, aunque YLB tiene una producción planificada de 3.500 toneladas para 2025, el actual «cuello de botella» en el abastecimiento de materia prima desde las piscinas impide un aumento significativo sin la EDL.
Según Arnez, la única vía para incrementar la producción es mediante la aplicación de la EDL. Por ello, enfatizó la urgencia de que la Asamblea Legislativa Plurinacional apruebe los contratos ya firmados por Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) con las empresas internacionales Hong Kong CBC Investment Limited y Uranium One Group Joint-Stock Company. Estos acuerdos son fundamentales para la industrialización del litio en el vasto Salar de Uyuni utilizando esta tecnología innovadora, que promete mayor eficiencia y un menor consumo de agua en comparación con los métodos tradicionales de evaporación.
Los contratos en cuestión implican inversiones sustanciales: Uranium One Group comprometió US$ 970 millones para una planta EDL que producirá 14.000 toneladas de carbonato de litio al año, mientras que Hong Kong CBC garantizó US$ 1.030 millones para dos plantas EDL con capacidades de 10.000 y 25.000 toneladas anuales. Además, YLB ha firmado convenios con empresas de Australia, Argentina y Francia para probar sus tecnologías en otros salares. Arnez subrayó que todas estas empresas esperan un escenario de certidumbre en el país, especialmente tras la reciente orden judicial de suspensión de los contratos, para avanzar en la industrialización del litio boliviano.
