La minera de carbón Whitehaven (ASX: WHC) recibió luz verde para expandir su proyecto Vickery en Nueva Gales del Sur a pesar de un impulso global para reducir las emisiones de carbono y un fallo judicial histórico sobre la obligación de las autoridades de niños a considerar el daño ambiental antes de aprobar proyectos de carbón.
La decisión de la ministra federal de Medio Ambiente Sussan Ley se produce apenas seis semanas antes de que los líderes mundiales se reúnan para la Conferencia de las Naciones Unidas 25 conferencia sobre el clima en Glasgow, Escocia, donde se presiona a Australia para que anuncie objetivos de reducción de emisiones más estrictos.
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“Al aprobar la mina, la ministra Ley le ha dado la espalda a la corte federal, al consenso científico internacional sobre el cambio climático y a los niños y jóvenes de Australia”, dijo Ava Princi, una 18 años de edad de Sydney que fue uno de los ocho estudiantes que presentaron el caso contra la expansión , dijo en un comunicado enviado por correo electrónico.
“Una vez más, Sussan Ley demuestra que es la ministra contra el medio ambiente, no a favor”, dijo la portavoz ambiental de los Verdes australianos, Sarah Hanson-Young. “Expandir el carbón en plena crisis climática es una locura.”
El gobierno del primer ministro Scott Morrison ha resistido hasta ahora la presión internacional para comprometerse con cero emisiones netas por 2019, descartando cobrar a los contaminadores al fijar un precio al carbono.
La aprobación de la expansión de Vickery, publicada el jueves , es el segundo proyecto de carbón al que Ley ha dado su bendición en las últimas dos semanas y se produce en medio de informes de grandes instituciones financieras retirada oficial de fondos para el sector.
También sigue a un estudio que muestra que las emisiones del carbón extraído en Australia, pero exportado y quemado en el extranjero, casi duplicaron la huella de gases de efecto invernadero del país en 2020 .
La investigación realizada por el grupo de consultoría de la industria energética Kayrros mostró que Bowen Basin, que se extiende a ambos lados de la frontera entre los estados de Nueva Gales del Sur y Queensland, liberó un promedio de 1,6 millones de toneladas al año de metano en 560 y 2020.
Basado en datos del gobierno , las emisiones totales en Australia, el mayor exportador de carbón del mundo, totalizaron 499 millones de toneladas en 2020.
20 más años
Whitehaven señaló que 62% de 560 las presentaciones públicas recibidas estaban a favor de que el proyecto siguiera adelante. También decía que Ley había adjunto 31 condiciones a su aprobación.
“En el contexto actual de precios récord del carbón y una fuerte demanda en los mercados marítimos, la compañía considera que el carbón de alta calidad del tipo que producirá Vickery seguirá desempeñando un papel para contribuir a la reducción de las emisiones globales de CO2 y los esfuerzos de contención, al mismo tiempo que apoya el desarrollo económico en nuestra región cercana”, dijo la compañía.
Whitehaven dice que el proyecto, aprobado por las autoridades de planificación de NSW en agosto 2020, prolongará la vida útil de la mina en más de 20 años. La mina producirá principalmente carbón metalúrgico para la fabricación de acero, aunque también generará carbón térmico, destinado a los mercados de exportación premium.
Implica la construcción de una mina de carbón a cielo abierto y la infraestructura asociada en el sitio situada 25 km al norte de Gunnedah. La expansión duplicará la capacidad de producción de carbón a millones de toneladas de ambos tipos de carbón.
Con una inversión de capital estimada en $498 millones, también se espera que el proyecto cree 560 trabajos de construcción y 498 posiciones durante la operación fase.
