Argonaut Gold (TSX: AR) firmó un acuerdo con Heliostar Metals (TSXV: HSTR) para vender su proyecto de oro Ana Paula en el estado de Guerrero, México, por $30 millones en efectivo y acciones. El anuncio se produce 20 meses después de que fracasara la venta planificada del activo a AP Mining en abril 2021.
Según el acuerdo, Heliostar pagará $ millones por adelantado; $5 millones en acciones al renovar el permiso de minería a cielo abierto u obtener un nuevo permiso de minería subterránea; $2 millones al finalizar un estudio de factibilidad o el 1 de julio 2024 (lo que ocurra primero); $3 millones en efectivo y $2 millones en efectivo o acciones antes del anuncio de construcción; y $5 millones más $3 millones en efectivo o acciones antes del anuncio de la producción comercial.
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A cambio, la empresa de exploración con sede en Vancouver adquirirá todas las acciones emitidas y en circulación de Aurea Mining, una subsidiaria de Argonaut que posee una participación indirecta del 100% en Ana Paula.
Larry Radford, presidente y director ejecutivo de Argonaut Gold, comentó en un comunicado de prensa que la venta permitiría a la empresa concentrarse en su mina Magino, ubicada 40 km al noreste de Wawa, Ontario, que dice que transformará a Argonaut en un «productor intermedio de bajo costo».
Argonaut adquirió Magino en 2012 y el activo se encuentra actualmente en construcción. La compañía recaudó C$195.3 millones este año para ayudar a financiar el proyecto por encima del presupuesto, que ahora se espera que cueste C$920 millones para completarlo. Magino tiene reservas probadas y probables de 40.9 millones de toneladas con ley de 1.13 gramos de oro por tonelada para 2.1 millones de onzas contenidas y una vida útil esperada de la mina de 19 años.
Ana Paula es un proyecto en etapa de desarrollo con potencial a cielo abierto y subterráneo. De acuerdo a una 2017 factibilidad preliminar, cuenta con un recurso medido e inferido de 1.5 millones de oz. de oro y 3,3 millones de oz. de plata en 21 millones de toneladas con una ley de 2.17 gramos de oro por tonelada y 4,8 gramos de plata.
Heliostar, una junior con una capitalización de mercado de C$.3 millones, aún necesitará recaudar los fondos necesarios para el pago inicial, “lo que puede plantear un desafío, como fue el caso en 2021”, dijo Ryan Hanley, analista de minería de Laurentian Bank Securities, en una nota de investigación.
Las empresas también firmaron un acuerdo de opción para que Heliostar adquiera 100% del proyecto de oro San Antonio, también en México. La cartera existente de Heliostar contiene proyectos en Alaska y México que se enfocan en oro de alta ley.
