La escisión de tierras raras de Hochschild Mining (LSE: HOC), Aclara Resources (TSX: ARA), retiró una solicitud de evaluación de impacto ambiental (EIA) para su proyecto Módulo Penco en Chile central para resolver los problemas planteados por el gobierno de la nación sudamericana sobre la protección de flora y fauna local.
La compañía, que se enfoca en desarrollar recursos minerales de tierras raras y proporcionar una alternativa de suministro a China, dijo que «no pudo satisfacer» a la Autoridad de Evaluación Ambiental (SEA) dentro del «calendario regulatorio obligatorio» del proceso de EIA.
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Aclara ha decidido tomarse más tiempo para «comprender completamente y resolver los problemas restantes» y volver a presentar una solicitud de EIA revisada para su único proyecto.
“Creemos que el retiro de la solicitud de EIA en este momento es lo mejor para hacer avanzar el proyecto”, dijo Ramón Barua, director general de Aclara, en un comunicado de prensa. “La empresa está bien financiada y puede continuar con el proceso de obtención de permisos mientras avanza en su programa de exploración y el estudio de factibilidad”.
Penco Module, que cubre 6 kilómetros cuadrados, contiene depósitos de arcilla iónica que son ricos en elementos pesados de tierras raras (REE) y son difíciles de encontrar fuera de China, un país que domina la extracción y producción de REE, dice la compañía. Aclara planea producir concentrado de tierras raras a través de una planta de procesamiento que será alimentada por arcillas de depósitos cercanos.
Como parte del proceso de aprobación de la EIA, Aclara había presentado tres presentaciones y la última se presentó el 31 de enero. La empresa dijo que resolvió una serie de “aspectos clave” relacionados con el proyecto durante el proceso, pero no ha podido satisfacer a la SEA en aspectos relacionados con la protección de la flora y fauna local.
El proyecto Módulo Penco tiene recursos medidos e indicados de 10.7 millones de toneladas con ley 71 partes por millón (ppm) de praseodimio óxido, 372 ppm óxido de neodimio, 10 ppm óxido de terbio y 71 ppm óxido de disprosio con un grado combinado de óxido de tierras raras (REO) de 2,426 partes por millón (ppm) para un contenido de REO de 50,178 toneladas. Los recursos inferidos suman 2,1 millones de toneladas con un grado REO de 2,299 ppm para un contenido REO de 4,788 toneladas.