Macusani Yellow Cake refuta al Minem, mostrando progresos técnicos y sociales en el proyecto de litio más importante de Sudamérica.
El proyecto de litio Falchani, en Puno, Perú, gestionado por Macusani Yellow Cake, se encuentra en el centro de una controversia entre la empresa y el Ministerio de Energía y Minas (Minem). Mientras el titular del Minem, Jorge Montero, ha afirmado que los «progresos son casi nulos» y que esto motivó la exclusión del proyecto de la cartera de inversiones mineras, el gerente general de Macusani, Ulises Solís, ha refutado categóricamente estas declaraciones. Solís insiste en que el proyecto cuenta con avances técnicos, ambientales y sociales significativos, y hace un llamado al ministerio para que brinde el apoyo necesario a la inversión minera. La compañía ha invertido más de US$120 millones, ha realizado perforaciones, estudios hidrogeológicos y actualizado recursos, además de mantener un diálogo constante con las comunidades locales.
Macusani Yellow Cake ha presentado una serie de avances concretos para respaldar su postura. En 2021, la empresa presentó una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para ampliar su área de exploración en el proyecto Quelcaya, la cual fue aprobada en mayo de 2023. Aunque obtuvieron una resolución directoral para el inicio de actividades en enero de 2024, la compañía asegura que nunca fue notificada formalmente, lo que ha retrasado las etapas subsiguientes. En paralelo, durante 2023, se llevaron a cabo 10 nuevas perforaciones y estudios hidrogeológicos, permitiendo actualizar los recursos a 9.5 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente, consolidando a Falchani como uno de los proyectos de litio más relevantes de Sudamérica. Además, el Estudio de Impacto Ambiental Semi-Detallado (EIA-sd) está en evaluación y ya cuenta con una opinión favorable de la Autoridad Nacional del Agua (ANA), habiendo sido sometido a talleres informativos con la comunidad.
La relación con las comunidades ha sido un punto crucial, especialmente en lo referente al requerimiento de consulta previa. Solís explicó que la comunidad de Quelcaya otorgó el permiso del terreno superficial mediante escritura pública y que, incluso durante Perumin 2023, los propios comuneros expresaron al ministro su rechazo a una consulta previa, considerándola innecesaria. A pesar de las discrepancias con el Minem, Macusani reafirma la continuidad del proyecto. Actualmente, además de litio, la empresa avanza en pruebas metalúrgicas con una recuperación de uranio del 82% y una producción de litio con una pureza del 99.82% desde su laboratorio. Solís concluyó que Falchani es un proyecto con potencial estratégico para Perú, no solo por el litio, sino por otros elementos críticos como el cesio, rubidio y potasio, instando a las autoridades a apoyar las inversiones bien gestionadas que generan desarrollo donde el Estado no llega.
