Congo Amenaza con Nuevo Estrangulamiento a la Exportación para Revivir Precios
La República Democrática del Congo (RDC), potencia mundial en la producción de cobalto, está considerando la imposición de restricciones aún más severas a sus exportaciones de este mineral estratégico, una vez que finalice la prohibición de cuatro meses implementada en febrero de 2025. Esta potencial medida busca confrontar el persistente exceso de oferta que ha mantenido los precios del cobalto deprimidos en el mercado internacional. Patrick Luabeya, jefe de la Autoridad para la Regulación de Minerales Estratégicos, advirtió que las exportaciones podrían ser limitadas total o parcialmente hasta que se restablezca un equilibrio más favorable entre la oferta y la demanda global.
A pesar de una notable disminución en los inventarios de cobalto, los precios continúan languideciendo, según informó Luabeya durante una conferencia en Singapur, lo que subraya la urgencia de una intervención más contundente. En este contexto, las autoridades congoleñas tienen previsto reunirse en junio con las principales empresas del sector, incluyendo gigantes como Glencore, ERG y CMOC, con el objetivo de definir la hoja de ruta para la futura política de exportación del país. Si bien el ministro de Minas, Kizito Pakabomba, confirmó que la medida se encuentra bajo revisión, no proporcionó detalles específicos sobre el alcance o la duración de las posibles nuevas restricciones.
Paralelamente a la evaluación de estas nuevas limitaciones a la exportación, la RDC ha estado implementando medidas para ejercer un mayor control sobre el comercio de cobalto artesanal. En febrero de 2025, el país introdujo una suerte de monopolio estatal sobre la producción y exportación de este cobalto de origen artesanal, buscando formalizar el sector y, al mismo tiempo, maximizar los ingresos públicos generados por su venta. Un mes después, el primer ministro congoleño adelantó la posibilidad de imponer cuotas de exportación como un mecanismo complementario a la prohibición temporal. Además, la RDC está explorando la coordinación de políticas con otros productores importantes, como Indonesia, con la meta de estabilizar el suministro y los precios del cobalto a nivel global, una estrategia que cobra especial relevancia ante las proyecciones de un fuerte crecimiento de la demanda impulsado por el auge de los vehículos eléctricos.
