Codelco elige socio estratégico para impulsar proyecto en Maricunga
Codelco, el gigante estatal del cobre chileno, tiene previsto anunciar a finales de junio a su socio estratégico para el desarrollo de un ambicioso proyecto de litio en el salar de Maricunga, el segundo más grande de Chile en cuanto a reservas del metal blanco. Esta decisión se enmarca dentro de la estrategia del gobierno chileno, liderado por el presidente Gabriel Boric, para fortalecer el control estatal sobre los minerales críticos, al tiempo que se fomenta la inversión extranjera en el sector. Tras recibir numerosas propuestas, Codelco ha conformado una lista de candidatos preseleccionados y se encuentra en la etapa final de evaluación para definir a la empresa que se unirá a esta importante iniciativa.
El acuerdo de empresa conjunta entre Codelco y el socio seleccionado se formalizará durante el segundo semestre del presente año, lo que implicará la negociación de los términos contractuales, la resolución de condiciones específicas y la obtención de las aprobaciones regulatorias tanto a nivel nacional como internacional, en caso de ser necesario. Codelco ha anticipado su intención de iniciar la construcción del proyecto, denominado “Paloma”, a principios de 2027, con la meta de alcanzar la primera producción de litio para el año 2030. Esta iniciativa representa un paso crucial para Codelco en su incursión en el sector del litio, tras la adquisición de Lithium Power International a principios de 2024, que le otorgó el control del proyecto Maricunga y amplió su cartera hacia los metales para baterías.
Chile, actualmente el segundo mayor productor de litio a nivel mundial después de Australia, ha abierto más de 20 salares a la inversión privada con el objetivo de aumentar su producción local de litio en un 70% en la próxima década. La política actual del país establece que cualquier proyecto en salares estratégicos como Atacama o Maricunga debe contar con una participación mayoritaria de Codelco o la minera estatal Enami. La elección del socio estratégico para el proyecto Maricunga es, por lo tanto, un paso fundamental para avanzar en esta estrategia y consolidar la posición de Chile en el creciente mercado global del litio.
